据共同社报道，当地时间10月24日，日本环境省宣布，将把出生在新潟县佐渡市的16只朱鹮归还中国。中方将于29日访日，在佐渡市的朱鹮交流会馆进行交接签署仪式，31日将这些朱鹮运至北京。
报道指出，这是2016年以来，时隔8年再次进行朱鹮归还活动。根据中日双方的备忘录，中方提供的朱鹮的半数子女要归还，但此前受新冠疫情影响而停滞。
将归还中国的朱鹮。共同社
据日本环境省介绍，此次归还的朱鹮是2016年至2022年出生在佐渡朱鹮保护中心的，有9只雌性、7只雄性。在运送前，将隔离进行禽流感等检疫。据称，待北京动物园的饲养准备工作就绪后，这些朱鹮将被正式接收。
共同社报道显示，归还朱鹮始于2002年3月，到2016年3月为止进行了7次，共有47只回归中国。
朱鹮过去曾广泛分布于日本各地，但明治时期以后数量骤减。2003年日本本土的朱鹮灭绝，之后接受中方的提供，进行人工饲养繁殖。
据微信公众号"北京动物园"介绍，朱鹮，又名朱鹭，是有着鸟中"东方宝石"之称的国家一级保护动物。
历史上，朱鹮曾广泛分布于东南亚地区。但20世纪50年代以后，由于环境污染及捕猎等原因，朱鹮种群逐渐走向衰退，相继从各个栖息地消失。1981年，刘荫增先生在陕西省洋县重新发现了7只朱鹮。这也是至今野生朱鹮的原始种群，目前朱鹮种群数量为2600只。
北京动物园从1981年开始饲养朱鹮，是我国最早开始人工饲养朱鹮的单位，1986年，中国林业部在北京动物园成立"朱鹮饲养繁殖中心"。30多年来科研人员潜心研究，为朱鹮物种的保护做出了巨大贡献。
2016年，北京动物园重点实验室开展"朱鹮雏鸟的行为发育研究"课题，对圈养及野外朱鹮雏鸟的行为发育进行连续的跟踪记录及分析，提出科学的饲养管理建议，使北京动物园朱鹮人工种群能够健康稳定的发展。