网上经常有人爱谈论曲艺界演员的辈分问题，每当看到这些话题，我都感觉到很无奈。中国的传统艺术是需要辈分的，也曾经有人质疑这一点，认为要打破辈分，提倡自学成才。这是另一个话题，我们就不探讨了。
辈分是需要的，这就如同您在家里边儿，谁是爸爸，谁是儿子，谁是舅舅是需要排列的。你非要打破这个，肩膀齐为弟兄。中国有句老话，坟地改菜园子拉平了。
我在相声界辈分是"明"字辈，在西河门我是"增"字辈，也就这么两个辈分。在曲艺界里讲就是论资排辈，但是其实这里边还是有技巧的，就是这个辈分要怎么论。因为怎么论不重要，关键是要有"规矩"两个字。
怀着种种目的踏进这个圈子的人，特别在意这个，而且特别地不在意规矩。有人说了，曲艺界的规矩就是先进门为哥，差多少岁数该怎么喊也得怎么喊。话虽如此，但是这里面有一个前提，比如说我拜了师之后，我师父特意告诉我，这个人你不管他多大你也要叫哥哥。那么有师命在，我们就得同意。
有很多个案，德云社的谢金，他的曾祖是谢芮芝，祖父是谢舒扬，父亲是谢天顺，人家可以说是曲艺世家。谢金的父亲谢天顺先生，按相声界排辈来说，我应该叫师爷。但是台下的私交，谢天顺先生和我岳父论哥们儿，我媳妇儿管谢天顺叫大爷。您说这辈分怎么论？
当年谢天顺先生带着谢金到德云社来，谢先生说：德纲，让谢金拜你。来，儿子跪下。我赶紧就拦住了，没有这个说法，没有这个规矩，不可以。谢先生才退一步说：那你们算把兄弟，以后你就是他哥哥，从那天开始改口叫哥哥。
因为谢金的辈分问题没有办法，我找的李文山先生，我安排的这个事儿，让李文山先生代拉谢金，算是王世臣的徒弟，这样可以解决他的"文"字辈的身份。我们是有规矩，但是要灵活使用。
很多人排辈分，其实是很无聊的，各种换算各种盘辈没有意义。
我们举个例子来说。溥仪的妹妹，贝勒府的格格，人家后来的名字叫金蕊婵。她的丈夫是我们的京韵大鼓表演艺术家白凤鸣先生。你要这么论的话，白先生的师父刘宝全就得跟皇帝论哥们儿。梅花大鼓表演艺术家花小宝嫁给了爱新觉罗·溥佐先生，那难道说天津那一批唱大鼓的老太太都跟宣统皇帝叫大哥吗？
在不相干的领域中换算辈分其实是一点儿意思都没有。
曾经有一个曲艺的票友，也正式拜师了，询问辈分问题，他师父说过，我跟马三立叫三哥，我管苏文茂叫大哥。这个马先生和苏先生之间就差三个辈分，他师父这个意思是告诉他辈分不重要。
但是他把第一句话记住了，我师父跟马三立叫三哥。从这个角度出发也就是说他跟侯宝林是平辈儿的。那年头他只不过是一个二十多岁的小年轻。这人要中了邪呀，就拦不住他。记得有一次在后台他抱着孩子来，他跟我倒是不敢，一直管我叫哥哥，所以抱着孩子一指我：叫大爷。一回头看见我媳妇儿了，指着我媳妇儿对孩子说：来叫姐姐。我媳妇儿也对得起他：去去去去去！