2026年世预赛亚洲区18强赛持续进行，C组第6轮的焦点战于北京时间11月29日晚20点展开。印尼在主场迎战沙特，首回合两队曾以1-1握手言和。上半场比赛中，费迪南攻入一球，使印尼以1-0领先沙特。而与此同时，国足在半场以0-2落后于日本，暂时排名被印尼超越，位列第4。
本届18强赛分为三个小组，每组6支球队，前两名直接晋级。考虑到共有8.5个晋级名额，小组间竞争异常激烈。在C组中，日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国男足和印尼同处一组。前半程结束后，唯有日本队保持不败，稳坐小组榜首，其余5支球队展开白热化争夺。值得关注的是，澳大利亚位列第二，与垫底的印尼相差3分，而澳大利亚、沙特和中国男足的积分则并驾齐驱，一场胜负将导致小组排名发生重大变化。
目前，沙特世界排名第59，在亚洲排名第7。在卡塔尔世界杯上，沙特曾击败梅西率领的阿根廷队，制造惊天大冷门。然而自卡塔尔世界杯后，沙特联赛接连引进诸如C罗、内马尔、本泽马等欧洲明星，开启了"石油金元"足球时代。沙特国家队还邀请欧洲杯冠军教练曼奇尼执教，但效果并不尽如人意。在今年初的亚洲杯上，沙特遗憾未能晋级八强即止步淘汰赛。
在本届世预赛亚洲区36强赛中，沙特末轮主场意外输给约旦，仅依凭小组第二身份挺进18强赛，并入困境组。18强赛拉开帷幕后，沙特陷入低迷，先是被印尼逼平，接着客场输给日本，又被巴林逼平。最终，曼奇尼下课，勒纳尔接过帅印，在第五轮中，沙特与澳大利亚战成0-0平局，已连续四轮不胜，更令人震惊的是他们四轮比赛未有进球。
相反，为了备战世预赛，印尼全力推行归化政策，从荷甲、意甲和美职联招揽具有印尼血统的球员，进行归化。如今印尼队拥有十多名归化球员，短期内实力得到提升。在18强赛前三轮，印尼连战澳大利亚、沙特和巴林均告平局，但在第四轮输给国足，随后0-4不敌日本。五轮比赛过后，印尼积分平平，打入4球失9球，位居小组垫底。
当印尼对垒沙特时，主队选择了5-4-1阵型，奥拉特曼洪领军，哈伯纳、费迪南、哈耶、詹纳、斯特鲁伊克构建中场，里杜、艾泽斯、哈伯纳、沃尔什、费尔东克组成防线，佩斯镇守球门。而沙特方面，阿尔卡塔尼领衔，布赖坎、多萨里、卡努、萨哈菲组成中场，加姆迪担任后腰，沙赫拉尼、布莱希、坦巴克蒂、阿卜杜勒哈米德构成后防，艾哈迈德把守球门。
比赛开局仅48秒，印尼就展开反击，哈伯纳右路突破传中，费迪南包抄射门击中立柱。第4分钟，奥拉特曼洪摆脱防守后射门被挡。第7分钟，费尔东克错失良机。第21分钟，印尼获得反击机会，费迪南破门，印尼1-0领先。半场结束时，印尼领先沙特，而国足则0-2落后于日本。