随着世界人口的加速老龄化，痴呆症已经变得如此普遍，全世界有5000万人患有痴呆症。为了预测和及时诊断痴呆症，需要确定可靠的生物标志物，以及诸如年龄和其他血清学或生活方式等因素。最近的一项研究通过一项前瞻性观察研究，探讨了新发痴呆症与一系列身体和其他特征的关系。
研究人员从英国生物银行研究中获得了近496000名参与者的数据。在研究开始时，没有人有症状或诊断为痴呆，受试者的随访时间中位数为12年。
在此期间，0.8%的患者（约4000人）新发痴呆症，走路慢的人风险最高。同时，在调整了年龄、生活方式因素和社会经济因素（除家庭史外）后，步行速度平均或轻快的人群中，步行速度降低了约40%。使用相同的模型，阿尔茨海默病（AD）的风险降低了35%，血管性痴呆的风险降低一半。
当调整APOEε4水平或痴呆的遗传风险评分时，这一点没有改变。
在调整其他因素后，握力更强的参与者（来自2-4个四分位数）与新发痴呆风险呈负相关。此外，如果在同一患者中报告了平均/轻快的步行速度和较高的握力，则观察到的风险最低，与那些步行缓慢且握力较低的患者相比，风险降低了55%。
APOEε4蛋白的剂量或表达水平显著改变了与缓慢步行相关的风险升高。也就是说，在APOEε4剂量最低的情况下，快步行走的人与慢步行走的人相比，因任何原因导致新发痴呆的风险降低了45%。由于剂量比上述第一类增加了一倍，风险差异失去了意义。
同样，随着年龄的增长，大约在58岁以下的中值年龄，快步行走者的风险降低了75%以上。在中位年龄为58岁或以上的人群中，这一下降仍然显著，但不太明显，为45%。
这项研究的结果可能会加强完整的步行和握力活动在降低新发痴呆风险方面的重要性。控制这些功能的大脑区域重叠，也许可以解释观察到的关联。
虽然根据APOE ε4剂量的定义，风险低或正常的人在快走时显示出风险降低，但这在高风险组中并不明显。该基因与大脑中淀粉样蛋白和神经元纤维缠结的形成有关，神经元死亡和神经炎症导致神经元通路永久丧失。这可以解释为什么在这个群体中快走未能降低已经很高的痴呆风险。
年轻患者似乎从快走中受益更多，可能强调年龄在认知能力下降和步态异常中的作用。因此，老年人已经处于与年龄相关的痴呆高风险中，并且未能表现出与快走相同的有利关系。教育、身体活动和通常与心血管疾病（如高血压和糖尿病）风险较高的合并症都未能改变这些关联。