【文/观察者网 陈思佳】据路透社11月28日报道，肯尼亚和两家中国企业宣布启动一项15亿美元的高速公路扩建工程，这标志着中国重返东非的重大基础设施建设项目。预计扩建工程将在2027年底之前完成，中企随后将获得为期28年的特许经营权，以回收投资并获取收益。
项目分为两个阶段，由合作方通过债务与股权相结合的方式融资，将扩建一条连接肯尼亚东南部蒙巴萨港与该国西部地区的高速公路。这条公路还经过肯尼亚首都内罗毕，并连通乌干达等内陆邻国。
肯尼亚媒体指出，这条高速公路是肯尼亚重要的经济命脉，扩建工程有望缓解交通拥堵等问题，促进肯尼亚的贸易。这项工程同时还是肯尼亚基础设施建设规划的基石，旨在提高该国的经济增长和地区竞争力。
肯尼亚总统鲁托28日表示，肯尼亚政府选择以公私合营方式来资助公路建设，是因为获取正常预算拨款需要耗费"很长时间"，"另一个选择是借款，但考虑到我们的债务负担和有限的财政空间，这同样不可行。"
资料图：肯尼亚首都内罗毕的高速公路 路透社
根据肯尼亚国家公路管理局发布的信息，高速公路项目的一个阶段耗资8.63亿美元，中国路桥工程有限责任公司将与肯尼亚国家社会保障基金（NSSF）合作，将总长139公里的两段高速公路扩建为四车道和六车道公路。
另一个阶段耗资6.78亿美元，由山东高速路桥国际工程有限公司负责，将把一段94公里的高速公路扩建为六车道公路。
肯尼亚国家公路管理局称，项目总成本估算包含融资成本，项目的两部分融资将按75%债务和25%股权分配，肯尼亚国家社会保障基金将为其参与的阶段提供45%的股权资金。肯尼亚财政部高级官员凯法·塞达（Kefa Seda）表示，借款可能来自中国的商业贷款机构或国有机构。
报道称，预计高速公路扩建工程将在2027年底之前完成，中企随后将获得为期28年的特许经营权，以回收投资并获取收益。
路透社指出，中国一直是非洲基础设施项目的重要参与者，但随着国际社会对肯尼亚等国债务可持续性的担忧加剧，中国在2019年前后逐渐减少了对非洲的贷款。美国《国会山报》此前援引波士顿大学全球发展政策研究中心的数据称，中国对非洲的贷款从2018年起有所放缓，到2023年下降约71%。
不过，在去年的中非合作论坛上，中国承诺将在三年内向非洲提供3600亿元人民币额度的资金支持。中企在肯尼亚启动一项关键的高速公路扩建工程，标志着中国重返东非的重大基础设施建设项目。
肯尼亚长期以来是美国在非洲的重要盟友，但近年来，该国不断寻求加深与中国的经贸合作。今年4月，鲁托对中国进行国事访问。期间，中肯签署了具有里程碑意义的基础设施和贸易协议，两国双边关系定位提升至新时代中肯命运共同体。
鲁托在8月的一次会议上承认，深化对华合作的决策引发了肯尼亚与美国之间的外交摩擦。但他强调："为了肯尼亚，我必须这么做。这符合肯尼亚的最佳利益。"