美国"海军新闻"网站19日一则有关日本要在距离东京1800多公里的一个小岛上建远程导弹靶场的新闻引发关注。到底是怎么回事，为什么会引发美媒的关注呢？
看到"海军新闻"这个照片时，老刘的第一反应是日本又要在哪个小岛上部署导弹发射装置了吗？仔细一看，原来是日本防卫省计划在小笠原群岛的一个名叫南鸟岛的岛屿上设置日本首个射程超过100公里的导弹靶场。
南鸟岛在哪？
据美媒介绍，南鸟岛距离东京1848公里，该岛没有任何永久居民。日本海上自卫队在岛上有一个航空基地和一个由10人组成的小分队，还得到日本气象厅和地方局约15名人员的支援保障。
这是日本第三管区海上保安本部发布的南鸟岛全景鸟瞰画面。从中可以看到一条并不算长的飞机跑道以及一个码头。
按照公开信息介绍，岛上这个基地拥有4498英尺（1371米）长的跑道，曾经是进出这个岛的唯一通道。每周日本海上自卫队的C-130R运输机把新的人员和物资运到岛上，而日本航空自卫队的C-130H则每月进出该岛一次，运送日本气象厅和地方局的人员进行轮班。
由于岛上的跑道相对较短，比C-130更大的飞机难以在这个机场起降，因此该岛的可达性受到很大限制。最初，大多数运往该岛的设备和补给品首先必须能够装在C-130内才能到达那里。为了解决这个问题，从2010年开始规划建设一个160米的码头，并在2016年完成。码头的增加为该岛开辟了一条新的门户，也为运送更加大型的导弹以及配套设施增加了可能性。
为什么要在这里建远程导弹靶场？
按照"海军新闻"网站的说法，由于导弹的有效射程超过了目前日本国内导弹靶场范围，日本陆上自卫队的反舰导弹部队和中程地对空导弹部队很少有机会进行导弹的实弹射击训练。因此，他们必须前往外国并利用外国导弹靶场训练，例如澳大利亚东海岸的比克罗夫特武器靶场和夏威夷的太平洋导弹靶场设施等。
这是日本自卫队在2023年"护身军刀"演习期间在澳大利亚比克罗夫特武器靶场发射日本12式反舰导弹的画面。
美媒认为，由于地处偏远且远离民用空中/海上交通，南鸟岛被防卫省选中专门用于各种远程防区外发射导弹的测试，尤其是日本国产导弹，因为这意味着日本不再需要派遣测试设备和人员到海外靶场进行测试。
日本NHK电视台的报道则引用防卫省的话称，计划修建的这一靶场将用于对日本陆上自卫队12式反舰导弹进行测试。该导弹现有型号射程超过100公里，发射装置等计划部署在岛的西侧，导弹将向离岸数十至数百公里的靶船发射。该靶场计划从2026财年起投入使用，训练计划每年举行数次，每次数周。
届时预计日本还将对改进型反舰导弹以及正在研发的"高速滑翔弹"等进行发射试验和训练。
有分析认为，想要测试射程上千公里的改进型12式反舰导弹，靶场并非简单布设靶标，还需要建设高精度的探测、跟踪系统和数据传输系统，用于监视导弹的飞行轨迹，在必要时引爆测试中的导弹。对其测试时可以采取导弹在岛屿上空或附近绕圈的方式，满足其全射程飞行测试的需求。
日本在上月发布的2024年版《防卫白皮书》中透露了导弹技术的最新进展，并首次发布了号称"航母杀手"的改进版12型地对舰导弹原型弹的照片，强调该导弹在加强日本防区外打击能力方面的重大进步。
美媒注意到，2022年日本防卫省曾发布过改进版12式地对舰导弹的照片。它与现役型号完全不同，采用了弹体背部折叠后掠式弹翼，这种布局类似于巡航导弹，发射后能自动展开，可极大地提升导弹的射程。同时导弹外形也进行了隐身化改进，导弹头部为下偏橄榄形，弹体中段为六边形截面，弹体底部安装有固定进气口。
与2022年公布的照片相比，2024年版《防卫白皮书》中出现的最新型12型地对舰导弹虽然保留了整体设计和进气口位置，但外形已经进行了明显更改。新版导弹具有更明显的后掠式弹翼和清晰的X形尾翼，表明它在空气动力学性能和稳定性方面有较大改进，已经接近定型和批量生产。
日本防卫省此前还罕见地发布了高超音速导弹的最新发射视频。报道称，日本已于3月23日在美国加利福尼亚州"对用于岛屿防御的超高速滑翔弹（HVGP）进行了发射前测试"。
美国"海军新闻"是一个关注最新海军防务活动、报道世界各地海军技术的新闻网站，为何会盯上日本计划修建新的远程导弹靶场的进展？这其中可能有值得深思的地方。