夏天被蚊子叮咬，很多时候蚊子落在身上吸血，全程毫无察觉，等它飞走之后，皮肤才慢慢鼓起包、又红又痒。为什么扎进皮肤时不疼，事后才发作？这个困扰科学界上百年的疑问，被清华大学程功教授团队揭开谜底。

蚊子口器由六根细密的针管构成，刺入皮肤几乎没有刺痛感。在吸血同时，蚊子会持续向人体皮下注射混合唾液，这套唾液就是它的 "生化毒液"。 唾液里含有多种特殊物质：有局部麻痹成分，短暂压制皮肤痛觉，让人察觉不到被叮咬；还有强效抗凝血物质，阻止血液凝固，方便它大口吸食血液；同时还含有多种蛋白，会干扰人体局部免疫反应。

等到蚊子吸饱血液飞走，麻醉效果慢慢消退。而蚊子唾液当中的异种蛋白残留在皮肤里，人体免疫系统识别外来物质，启动防御反应，于是就出现红肿、起包、奇痒难耐的现象。痒，并不是叮咬瞬间造成，而是我们身体对抗蚊子唾液产生的过敏反应。

更危险的是，如果这只蚊子携带登革热、寨卡、乙脑等病毒，病毒会混在唾液一并注入人体。过去百年，科学家一直疑惑：蚊子体内环境偏酸性，游离病毒颗粒很容易失活，病毒究竟靠什么躲过蚊子体内环境，再传给人类。清华团队的研究找到了关键机制，病毒依靠特殊载体包裹保护，在蚊子体内存活增殖，再通过叮咬完成跨物种传播，相关成果发表于国际顶刊《自然》。