【文/观察者网 山猫】

上周末，美国海军首次公开了正在研发中、号称"射程可达250海里的（463千米）"的新型"超远程"空空导弹（LRAAM）AIM-424，引起了外界广泛关注，而在此同时，美国海军还透露了一种"紧凑型空空导弹"（CAAM）的规划，这种用于短距交战的导弹将可以安装在F-35一类的隐形战机和未来的无人作战飞机上。

美国"战区"（The War Zone，TWZ）网站24日对此的报道指出，CAAM的核心目标和此前曾提出过的"紧凑型响尾蛇"（AIM-9X CV）的目标几乎一致，这类武器能增加发射平台的携弹量，对航母和其他高价值资产抵御大规模导弹和无人机袭击、进行局部防御有着重要价值。一位美国海军官员在接受采访时表示，CAAM是一种未来的内圈防御武器，目前正由海军作战部长办公室空战部门进行评估，出于作战安全和项目敏感性，美国海军暂不打算在已获批的公开范围之外披露更多信息。

在上周末美国海军"尾钩协会"年会上首次公开AIM-424的同时，也提到了这种新型的紧凑导弹CAAM，根据当时的介绍，CAAM的核心目标是"增加弹舱内的弹药携带能力"。目前对于美国海军来说，舱内携带是相当重要且实用的设计理念，特别是F-35C战机和F-35的其他型号，内置弹舱同样是未来第六代舰载战斗机的重要特性，而协同作战飞机和其他无人飞机也可能配备内置弹舱。将CAAM定位为"内层防御武器"，一方面表明其将着重于近距离空战，另一方面也可能意味着其具备短时间快速反应能力。不过，关于CAAM除了但舱内置之外的其他核心需求则仍不清楚，在"尾钩协会"会议上幻灯片中所展示的外观也相当普通，只在尾部有鳍状尾翼，弹体前部有一条黄色色带，似乎表明是高爆弹头。

会上展示的幻灯片以及其中CAAM导弹的外观示意图（局部放大）

今年早些时候，美国海军航空系统司令部（NAVAIR）旗下的海军航空作战中心武器部门（NAWCWD）发布了一份关于支持CAAM及其他项目火箭发动机的合同公告，希望开发并展示"能够显著提升下一代导弹机动性的技术"。NAWCWD的目标是开发出一种具有高输出能量和灵活调节能力的固体发动机，以便用于包括紧凑型空空导弹在内的小型武器系统。新型固体发动机的燃料旨在实现单位体积的最大输出功率，提高导弹的射程和性能，这对受到内置弹舱限制的导弹来说尤为重要。NAWCWD的一份报告声称，该部门在研发方面取得了明显进展，为未来能够提升武器射程1.5倍的模块化推进器奠定了基础，报道表示，这类措辞此前也曾被用于描述与美国空军联合进行的AIM-9X紧凑型项目。

2019年，雷神公司推出了一款名为"游隼"的空空导弹概念方案，该方案以AIM-120系列的一半的尺寸体积实现相当的射程，而机动性则堪比"响尾蛇"导弹；而2010年末，波音还发布了一款采用多级火箭设计的远程空空导弹概念，其中带有战斗部和引导头的第二级也可能作为独立的紧凑型武器；2010年代，洛克希德·马丁公司则推出了名为"Cuda"的紧凑型对空导弹设计，同样注重舱内携带能力，但在2010年代末则从该公司的营销材料中悄然消失了。

（从上至下）分别为雷神"游隼"、波音两级火箭空空导弹概念和洛马Cuda导弹概念，其中Cuda通过模型形式显示其在F-35弹舱内最多可携带12枚

报道认为，CAAM目前的使用场景已经相当明确，对于海军和舰载机联队来说，由于面临的威胁生态系统规模和范围正在迅速变化，包括不同类别的反舰导弹、各种自杀式无人机，大量来袭目标可能同时以不同的方向、高度和速度接近，增加了远程和近距拦截能力被压倒性突破的风险。增强这种近距离拦截能力对于"在敌方领土上接近目标的空中力量"来说十分重要，因为可能在极为危险的近处距离上突然出现空中威胁，另一方面，CAAM里路上还可以为大型飞机提供一层"新的防御机制"，比如用于拦截来袭的防空导弹。

长期以来，采用内置弹舱的隐身平台面临着相对较多的限制，而使用更紧凑的导弹是增加内部携弹量的有效措施，以及改善F-35和F-22等飞机在低可探测状态下作战载荷条件的关键途径。如果能够研制出一种既结构紧凑又具备现有全尺寸导弹性能的武器，将其大量装备就能大幅提高战术灵活性、增强杀伤效能，使一架飞机单个架次出击能打击更多目标，提高武器平台的实用性。而在拦截远程自杀式无人机等无人目标时，F-35与F-22通常无法使用目前还算有效的70毫米激光制导对空火箭弹，而CAAM则能更有效地由这两种隐身机携带来应对这些威胁。

更重要的是未来的"协同作战飞机"（CCA），由于这些飞机尺寸、起飞重量和内部载荷等条件都有相对严格的限制，以满足符合成本效益和可生产性要求，而传统的AIM-120级别导弹可能并非必须配置，也不是最为理想的选择，因此如果有一种能够在相同条件下搭载数量翻倍的导弹，无论是外挂还是在弹舱中内置，即便射程短，也会带来明显的作战效能提升。理论上来说，即便该导弹并非由多个军种联合开发，但其他部门也很可能对此产生兴趣，比如美国空军此前也在推进和探索自己主导的CAAM项目。总之，CAAM和AIM-242两种武器表明，美国海军现在正试图在近距和远距作战范围内提升其飞机的对空作战能力。