1123年，在攻取辽国最后一座都城南京析津府后，完颜阿骨打带着战利品班师回朝。可是在行至半路时，他突然病重而死。之后，金朝的皇位由完颜阿骨打的弟弟完颜吴乞买继承皇位，即金太宗。有人可能会感到疑惑，完颜阿骨打明明有十六个儿子，但他为何却传位给弟弟呢，是不是像北宋初年那样，也有什么"烛影斧声"？
一、没有阴谋
首先要说明的一点，金太祖死后，由金太宗继承皇位，这里面并没有什么阴谋，也不是什么历史疑案。1115年，完颜阿骨打建立金朝的时候，完颜吴乞买就已经被立为继承人，担任"谙班勃极烈"之职。由于完颜阿骨打经常出征在外，完颜吴乞买经常担负着留守、监国的职责，几乎所有的军政事务都是由他来处理的。
1115年六月十五日，已经患病的完颜阿骨打踏上了班师的道路，可是情况越来越严重，所以在二十八日抵达斡独山驿后，他立即派人召完颜吴乞买前来。八月十五日，吴乞买率领群臣抵达浑河北，拜见了病重中的完颜阿骨打。又过了十三天，完颜阿骨打病死于部堵泺西行宫。一直到了九月，完颜吴乞买在群臣的拥戴下，成为金朝的第二位皇帝。
二、兄终弟及
既然没有什么阴谋，那么作为金朝开国皇帝，完颜阿骨打为何"传弟"而不"传子"呢？其实，完颜阿骨打也没有办法，因为这是祖宗留下的规矩！金朝还没有建立之前，完颜阿骨打的先祖就已经建立起了以完颜部为核心的女真部落联盟。为保证自己家族的权势、地位，从完颜阿骨打的父亲完颜劾里钵开始，女真人就采取了"兄终弟及"的传承方式。
劾里钵在生前就已经立弟弟颇剌淑为继承人，所以在1092年劾里钵病死后，颇剌淑继任。两年后，颇剌淑病死，首领之位由其弟盈歌继承。1103年，盈歌病死，由于他没有弟弟了，因此劾里钵的长子乌雅束成为新的首领。乌雅束在任期间按照祖制，立二弟阿骨打为继承人。1113年，阿骨打在成为首领后，依然没有改变规矩，立三弟吴乞买为储君。
三、彻底改变
金太宗继承皇位之初，也是延续了祖制，立五弟完颜斜也为"谙班勃极烈"。如果没有意外，完颜斜也将是金朝的第三位皇帝。可是意外偏偏发生了！1130年，完颜斜也病死，没能等到继承皇位的那天。此时的金朝已经广泛接触到了中原文化，所以金太宗产生了私心，他想像汉人那样，将皇位传给自己的儿子。
但是金太宗却有心无力，因为金太祖的儿子们在朝中占据着要职，比如完颜宗干、完颜宗辅、完颜宗弼，他们与另一位重臣完颜宗翰联手，提出立太祖的嫡孙完颜合剌为继承人。别看金太宗是皇帝，但他依然无法主导朝政，因此迫于压力，立侄孙完颜合剌为"谙班勃极烈"。之后的金朝依然争斗不休，直到金世宗在位时才稳定下来。