【文/观察者网 山猫】
据美国"防务快报"（Breaking Defense）本周三报道，美国空军新型KC-46"飞马座"空中加油机远程视觉系统故障修复和升级工作再次被推迟，目前预计要到2027年夏天才能投入使用。美国空军发言人在一份声明中表示"空军方面正和波音公司协调探索防止或者减轻进度延误的手段"，但没有详细说明发生延误的原因。
（资料图）美国空军波音KC-46A"飞马座"空中加油机
最初，美国空军高层希望这套改进后的系统在2023年投入使用，但这一升级已经被多次推迟，到了2024年，官员们又表示推迟是由于美国联邦航空局（FAA）的认证程序所造成的，并希望在2026年准备就绪。
在美国空军此前装备过的KC-10和KC-135上，飞机尾部设置有透明的对外观察窗和加油操作员席位，操作员通过观察窗观察并操作加油探杆与受油机对接，而KC-46则取消了实体观察窗，操作员通过摄像头和传感器遥控操作加油探杆，称之为RVS（Remote Vision System，远程视觉系统）。在KC-46之前，同样是波音研制并销售给日本、意大利的KC-767以及空客A330MRTT就采用了远程摄像头和视频显控台的方式进行加油管操作。
（资料图）美国空军KC-10A采用在尾部机身上开透明玻璃观察窗的形式，布置加油杆操作员席位
（资料图）日本航空自卫队KC-767加油探杆则采用摄像头和显控台的方式进行控制
KC-46目前安装的RVS 1.0版本，被使用者反映效能相对于传统加油机有所下降，加油操作员表示，测试期间出现了包括眼部疲劳、头痛等生理不适现象，且系统在动态照明方面存在缺陷，导致昼夜变换条件下显示效果不佳，操作中经常与受油机油管接口之外的部位发生碰撞。因此这些问题带来的空中加油效能下降，导致RVS 1.0系统在2016年时收到了两份一级缺陷报告，造成了这一关键平台的延误交付。
KC-46上配备了RVS 1.0系统的加油操作显控台，与相对老旧的KC-767一样均采用了黑白双色主摄像机
为解决这一问题，波音和KC-46团队方面向美国空军表示将免费设计新的RVS 2.0，提供全彩色、高分辨率和沉浸式效果的3D显示器，确保操作员长时间任务观看屏幕时的生理舒适，优化加油探杆操作员的工作效率；同时将升级机上两个红外夜视相机和可见光相机，以此保障KC46的交付和允许"未来技术的实现"。此外，机上用于观察接近准备加油飞机的全景相机也将在另外的项目中进行升级。
在众议院拨款国防小组委员会本周二的听证会上，美国空军参谋长戴维·奥尔文上将表示，目前KC-46仍有"五个1类缺陷"，因此没有达到"最佳性能"，除还没有服役的E-7预警机外，KC-46还仍尚未获准与A-10攻击机进行加油作业。更糟糕的是，自今年2月以来，美国空军再次停止了KC-46的交付，因为在两架等待向美国空军交付的飞机上，外侧固定后缘支撑结构发现了裂缝。
（资料图）正在厂房中的KC-46
报道称，由于KC-46项目属于固定价格合约，因此波音公司在KC-46上"损失了数十亿美元"，波音公司在回应记者关于RVS 2.0新的交付日期时，将这一问题转交给了美国空军。一位该公司发言人表示，目前波音正与美国空军密切合作，努力争取尽快恢复飞机的交付工作。