【文/观察者网 阮佳琪】
美国作战部队如今都混到得"搭便车"的水平了。近日，有美媒披露了美军当前所面临的一个尴尬境况--由于缺乏海上军事货运能力，五角大楼不得不与私营商业航运公司合作，依靠商船来运输后勤军用物资。
当地时间11月1日，美媒《华尔街时报》报道称，中国的崛起，尤其是在物流行业的主导地位，将美军在海上货运方面的弱点暴露无遗。如果与中国发生军事冲突，美国军事运输司令部那些严重老化且数量不足的机队和货轮船队，难以应付超长距离下的巨量物资运输，将只能依靠私营货运公司的数百艘船只来承担近80%的后勤补给。
然而，将战时货运任务托付于私营企业，也并非万全之策。报道指出，外包商船在战时是否有可靠性、具备军事能力的海员是否数量充足，以及悬而未决的军事安全审核、不同军种和部门之间的整合问题，皆是一个个难以填补的漏洞，让美军高层头疼不已。
在丹麦奥尔胡斯港，美国军用车辆和装备从一艘悬挂美国国旗的货轮上被运上岸。《华尔街时报》
《华尔街时报》报道称，美国正在大力投资包括导弹、战舰和喷气式战斗机等新式武器系统，而在无人问津的角落里，对于后勤补给至关重要的海上运输能力匮乏却被一再忽视。
报道指出，美国在与北约盟国合作向欧洲运送美军和物资装备，以应对与俄罗斯可能发生的冲突方面拥有几十年的经验。货轮横渡大西洋一般需要两周左右的时间。
不过，如果与中国发生冲突，穿越太平洋比大西洋所需的时间要长得多，大约在三周左右。而且航运路线可能面临更大的遇袭危险，后勤物流工作会变得更加复杂。
五角大楼通过海运运送大约九成军需物资的需求也存在困难，美国军事运输司令部能够调用的44艘政府运输船中，有28艘将在8年内退役，而替换船只的计划在预算支出排序中根本排不上号。
"这不像B-1轰炸机那么性感。"在谈到华盛顿官员如何确定支出优先次序时，今年10月刚刚卸任的前美军运输司令部司令杰奎琳·范·奥沃斯特（Jacqueline Van Ovost）如此吐槽道。她还说，更有一些人对此嗤之以鼻，称这"不过是后勤问题罢了"。
据《华尔街时报》报道，为了缓解这个问题，范·奥沃斯特在任上开始推动将商业航运公司整合为美军补给线的一部分。她利用商业承运商对五角大楼和平时期合同的渴求，计划让商业航运公司在战区外负责承担80%的军事货物运输。五角大楼则负责剩余的最靠近战场前线的运输工作。
文章介绍称，在和平时期，美军运输司令部下属的军事海运司令部，其运营的约60艘船只负责运输五角大楼大部分用于部署和演习的货物；在危机时刻，美军运输司令部可以激活另外48艘政府船只，这些船只来自美国国家海事局所管理的一支预备役部队；如果要进行大规模动员，美军运输司令部还可以征用另外95艘参加政府计划的私人船只。
但这么满打满算，美军运输司令部最多也只能保证约200艘舰船能被投入到与中国的潜在战争中。要知道，美国在2003年的第二次海湾战争中都动用了超过165艘舰船，而且大西洋远比太平洋距离更近，海面情况也更太平。
《华尔街日报》还提到，在战时，各国都会将悬挂本国旗帜的民用船只整合到军事后勤行动中。这么算起来，中国拥有的商船足有7000多艘，仅次于北约成员国希腊。而美国在冷战结束后只剩下600艘可用商船。"保守美国人"评论网站8月的一篇文章更指出，如今仅有约180艘商船悬挂美国国旗，占全球航运总量的约0.5%。
为此，美国国会早前批准了美国国家海事局购买外国制造的二手船舶，并将其改装后使用。然而到目前为止，已编入预算的船只数量仅为9艘，也难怪会有美国前海军军官吐槽这是"给癌症患者打绷带"了。
截至今年5月，悬挂美国国旗的商船数量，数据来自美国运输统计局。《华尔街日报》制图
《华尔街时报》指出，美国商业航运业界自然对范·奥沃斯特推动的计划表示欢迎和盛赞，但实际上，将军事行动和商业活动结合也绝非良策妙计，让美军运输司令部头疼的事仍有一箩筐。
一方面，美方难以确定冲突爆发时，私营运输公司是否真的会派船只涉险；即便运输公司接受了指示，船上又可能缺乏接受过专业军事训练的船员。
美国海事局在2017年曾开展一项调查，发现为了维持一支有能力承担战时军用运输任务且悬挂美国国旗的商船队，需要大约1.36万名合格的美国海员。但美国当时只能找到约1.18万人，存在13.2%的人员缺口。 在2019年新冠大流行后，这一缺口变得更大。
根据美国众议院一个特别委员会的说法，2019年，也就是美军运输司令部上一次对美国民用后备船队进行紧急动员演习时，结果只能用 "惨不忍睹" 来形容。
另一方面，部分军事工作仍然需要通过安全审查，许多私营部门的管理者会因此被排除在外。而美军运输司令部用以采购、仓储和运输物资的280个数据系统，从弹药到番茄酱无所不包，也让潜在合作伙伴头昏眼花。
为了精简业务和提高效率，五角大楼去年将几乎所有的燃料采购都集中到了美军运输司令部。在此之前，各军种和不同部门各自为政。美军运输司令部也正在开发一个据称将简化外部链接，提高透明度的单一系统界面。
至于效果，现在仍然很难评估，但显而易见的是，在江河日下的美国航运业现状下，这种做法无异于隔靴搔痒。不然，范·奥沃斯特也不会对《华尔街日报》意味深长地说，"你可以做商业运输，但当你遭到枪击时就不行了。"