63岁的丁先生来自广东潮汕地区，两个多月前查出食管鳞状细胞癌。在与医生探讨后，丁先生才知道自己很多习以为常的生活习惯竟然都是导致食管癌的高危因素，如"呵烧茶"（喝热茶）、抽烟喝酒、吃腌制食品。 医生提醒，饮食过热容易造成慢性灼伤，这是诱发食管癌的重要因素。

国际癌症研究机构指出，经常喝超过65℃的饮料可能会增加人体罹患食管癌的风险。世界卫生组织也将高于65℃的热饮列为2A级致癌物（很可能致癌），与疟疾、重金属铅同属一类。 此外，长年累月喝酒，酒精刺激容易造成食管黏膜的反复损伤、变性、坏死、修复和增生，最后可导致癌变。

酒精度数不同，对于食管、胃黏膜的损害程度也不同，度数越高，造成的食管黏膜变性作用越明显。喝酒时伴随的剧烈呕吐有时也会导致贲门食管黏膜撕裂综合症，反复呕吐会导致贲门松弛，从而成为反流性食管炎的最初诱因。

烟草中的致癌物质作用于食管也可能引起癌变。 常吃腌菜、腌海鲜也容易导致食管癌。蔬菜、鲜肉等腌制后会产生大量的亚硝酸盐，亚硝酸盐是亚硝胺类化合物的前体物质，经常食用这些食物就有导致食道癌的危险。