2026世界杯1/16决赛爆出冷门，连续两届闯入四强的克罗地亚1比2不敌葡萄牙，止步32强。40岁的队长莫德里奇首发踢满全场，大概率跳完了自己的世界杯最后一舞。 赛后C罗抱着他喊"足球传奇"的画面，还有绝平被吹时他挥着手无奈苦笑的样子，让不少熬夜看球的球迷直接红了眼。
这场是莫德里奇第202次代表克罗地亚国家队出场，也是他第五次征战世界杯。 从2006年首次登上世界杯赛场开始，克罗地亚只缺席了2010年南非世界杯那一届。 2018年他带着球队一路杀进决赛拿到亚军，自己捧回了金球奖，2022年又带队拿下季军，五次世界杯下来他一共出场23次，交出了2球2助攻的成绩单。
赛前两队队长带队进场时，镜头就一直切在41岁的C罗和40岁的莫德里奇身上。 赛前握手环节两个人主动抱了一下，都知道这届世界杯踢完，俩人里至少有一个要告别这个赛场，直播弹幕当时就刷满了"我的青春没了"。
上半场两边踢得都偏保守，加起来各只有1脚射正，都没能破门。 下半场刚开场佩里西奇先帮克罗地亚捅破僵局，没过多久C罗靠点球把比分扳平，眼看就要拖进加时赛，第94分钟莱奥在边路起球传中，莫德里奇去夏才从皇马转会到米兰，他的新队友贡萨洛拉莫斯突然插上，头球力压两名克罗地亚后卫破门，葡萄牙反而2比1反超。
第90+11分钟克罗地亚终于抓住机会打出反击，格瓦迪奥尔捅射破门，整个球场都炸了，替补席的人全冲了出来，莫德里奇攥着队长袖标挥着胳膊就往禁区跑。 结果VAR马上介入，裁判盯着转播画面看了半天，拿出足球内置芯片的检测数据，说进球前传球的马塔诺维奇先碰了球，导致后面接应的帕沙利奇越位位置获利，进球无效。
莫德里奇刚抬起来的胳膊顿了两秒，然后扯着嘴角露了个无奈的苦笑，指尖还蹭了蹭跑湿的后颈，铁青着脸轻轻摇了摇头。
40岁的人踢满全场，一共66次触球，52次传球成功了86.5%，还送了2次关键传球，中场从左边路跑到右边路的覆盖面积一点不比年轻人小，对抗、抢断、回防都有贡献，虽然没射门没助攻，但整个克罗地亚的中场调度全靠他撑着。赛后媒体给了6.8分，球迷投票直接飙到9.4分。
赛后克罗地亚中场科瓦契奇蹲在场地里哭得肩膀抖，莫德里奇走过去弯腰亲了亲他的脑袋，拍着后背哄了好半天。 等科瓦契奇缓过来，C罗也过来找莫德里奇，两个人抱了好一会，C罗对着旁边采访的镜头说，刚才进场前就跟莫德里奇道别了，他是足球传奇现在依然是，自己比莫德里奇大一岁，俩人年龄相仿，特别敬佩莫德里奇拿的那些成就，还有他到现在还在场上踢的贡献。
莫德里奇和C罗2012到2018年在皇马当了6年队友，一起拿了4个欧冠一共13座冠军，后来俩人在不同球队碰过11次，C罗拿了9胜2平，莫德里奇从来没赢过C罗，这次世界杯碰面，莫德里奇又输了，但还是笑着拍了拍C罗的背。
这场是莫德里奇和佩里西奇第21次搭档出世界杯，直接超了之前波兰组合拉托和日穆达保持的赛事历史纪录。 这场也是莫德里奇第39次代表克罗地亚出大赛，其中世界杯23次欧洲杯16次，欧洲外场球员里的大赛出场数，仅次于C罗的56次。
克罗地亚之前2018年拿亚军2022年拿季军，连续两届都进了四强，这届直接32强出局，当初跟着莫德里奇一起拼的那批黄金一代，差不多也要陆续退了。 现场解说贺炜念的那段话也在社交平台刷了屏，他说命运在发丝尖转向，步入完全不同的平行宇宙。 往事如烟，过往已经坍缩，我们只能在既定现实中坚强前行。 这场比赛我看到了一个词，尊重。 对彼此的尊重，对这项运动的尊重。 当人们为理想而战的时候，任何苦难都是甘泉。