"二十三，糖瓜粘"，转眼又到腊月二十三。对于北方人家来说，这可是个大日子--小年到了，也是灶王爷上天述职的日子。
老人们常说，这天灶王爷要回天庭，向玉皇大帝汇报一家人一年的善恶功过。所以家家户户格外慎重，早早备好糖瓜、摆上供品，就盼着灶王爷"上天言好事，下界保平安"。
腊月二十三，灶王爷上天！明日小年牢记：吃2样，3不空，忌4事。
吃2样
一个是吃灶糖，一个是吃饺子。
先说灶糖。老话"二十三，糖瓜粘"，真不是白喊的。小时候最期待的就是这天，家里会专门买那种长长的一条灶糖，麦芽做的，又硬又粘。我妈拿刀一点点砍，我在旁边蹦跶："多给我一块！"结果每回都是咬得嘴边黏一圈，话都说不利索。
大人就在边上乐："嘴甜，来年说好话。"你看，这就是民间的智慧，用一口甜，给自己一个心理暗示：过去的苦，就先放一放，来年咱盼个"甜"。
灶糖还有个现实层面的好处。腊月天冷得厉害，老一辈冬天干农活，消耗大，灶糖这种高热量的甜食，补身体是挺实在的。现在条件好了，大家嘴上嫌"太甜了，长胖"，身体还是很诚实，小年这天，多半还是会来一两口，哪怕只是象征性地抿一块。
再说饺子。北方人的小年桌上，饺子基本是标配，别管你是包的、买的、速冻的，总得有那么一碗。
饺子的寓意就不用多说了，形状像元宝，讲究个"招财进宝"。有的家庭还爱搞点小花样，在馅里包个硬币、果仁之类的，谁吃到谁"中福"，闹得一顿饭笑声一片。说白了，这是给新的一年加点期待，让人觉得日子不只是"熬"，还带着点"盼"。
3不空
一，家里的灶台不空
现在人们的祭灶已经没有那么讲究，不过腊月二十三的晚上，晚饭以后这仪式和流程还是要走的，这天晚上家里的灶台不能空，上面可以摆上糖瓜和寓意的吉祥的果品，嘴里在默念几句吉祥的话语，毕竟过年就要过个传统和仪式感，灶台是家里招财的地方，这天晚上空空如也不合适。
二，兜里钱不空
腊月二十三过小年开始，大家出外购物和走亲访友的事情也就多了起来，这个时候兜里不揣钱是很尴尬的一件事，而来到腊月二十三过小年，兜里揣点钱这有招财进宝的寓意，而民间讲究财大气粗，因此在腊月二十三这祈福纳吉的日子里，兜里一定记得不要空着，揣点钱压腰让自己有底气。
三，家里灯不空
腊月二十三灶王爷上天，这天开始是家里彩灯亮起来的时候，因为灯光寓意着人丁兴旺和日子红火，腊月二十三过小年这天，晚上家里灯光不亮，显得人气不足和日子寒酸，尤其是祭灶的时候，记得把家里的灯光都点亮，寓意就是新的一年有个好前程。
忌4事
1. 不探病
小年不宜探望病人。传统认为这天探病容易带回晦气，对病人和自己都不好。关心可以打电话，见面不妨改天。
2. 不围观杀生
祭灶求的是祥和，杀猪宰羊这些场面要避开。见血光不吉利，也违背了节日的本意。
3. 不串门送礼
小年主要是家庭祭祀，不宜到别人家串门，也不宜送礼。各家都在忙祭灶，突然到访反而打扰。团圆饭，自家人吃最温馨。
4. 家人不齐不祭灶
祭灶讲究全家到齐。灶王爷看的是全家一年的表现，缺了谁都不完整。实在回不来的，要给他摆副碗筷，表示心意到了。