近日,在美乌局势持续紧张、双方争议不断之际,中国在能源领域悄然亮出一张"王炸"--钍核技术取得重大突破。这一成果不仅引发国际社会高度关注,更预示着全球能源格局可能迎来深刻变革。
中国在内蒙古白云鄂博矿区探明了百万吨级的钍矿资源,这一发现使中国在全球钍资源储量中的占比超过60%,跃居世界首位。按当前能源需求和技术水平估算,这些钍矿资源足以支撑中国未来6万年的相关需求。值得一提的是,中国作为全球头号稀土大国,钍金属常与稀土元素伴生,稀土开采的副产品即可满足钍燃料提取需求,形成独特的"资源自主闭环"。
在技术研发方面,中国已在钍基熔盐堆技术领域处于世界领先地位。位于甘肃武威的全球首座钍基熔盐实验堆--2兆瓦装置,已成功验证了耐650℃腐蚀的GH3535合金等核心技术。2025年计划开建的10兆瓦商用堆预计于2029年并网,届时将成为全球首个钍电商业化项目。若中国能在2030年前建成100兆瓦级钍堆示范工程,将主导"钍电标准"的制定。
钍电技术相比传统核电技术优势显著。在安全性上,遇到危险时液态熔盐燃料可自动凝固,杜绝放射性泄漏,常压运行也省去了巨型安全壳,降低建设成本与安全风险。核废料处理方面,钍电产生的核废料量仅为传统堆型的千分之一,半衰期缩短至300年,极大减轻环境负担。此外,无需水源冷却的特性使其可建于荒漠地区,借助特高压电网实现西电东送,有效解决能源分布不均问题。700℃高温熔盐还能同步驱动发电、制氢与工业供热,综合能效提升50%,为高耗能产业绿色转型提供解决方案。
在产业掌控能力上,中国企业通过稀土尾矿提取钍资源,成本仅为铀矿的一成,具有强大的全球竞争力。中科院上海应物所拥有全球60%的钍堆专利,推动技术标准"中国化",提升中国在国际能源舞台的话语权。
与此同时,中国注重钍资源开发的生态与战略平衡。开发靶向提取技术使钍提纯率达85%,并将废渣转化为建材实现资源化,提高资源利用效率并减少污染。设立生态修复基金,严控开采边界,加大矿区生态环境的保护与修复力度,践行可持续发展模式。
中国钍核技术的重大突破,不仅为国内能源安全与可持续发展注入强大动力,也为全球能源转型提供了新路径。随着技术的进一步发展与应用,钍核能源有望在未来能源格局中扮演愈发重要的角色。