众所周知宋太祖赵匡胤的皇位并没有传给他的儿子，而是传给了弟弟赵光义，这一直是个迷案，因为赵匡胤是有儿子的，而且不止一个。

赵匡胤共有四子，分别是长子赵德秀、次子赵德昭、三子赵德林和四子赵德芳。

老大赵德秀和老三赵德林在史书的记载都很少，因为他们很早就夭折了，连名字都没有，一百多年后宋徽宗闲的没事才追赐了这哥俩的名字和爵位。

老四赵德芳的记载也不多，原因同上，他也不长寿，23岁就去世了。

剩下就是老二赵德昭了，他虽是次子，可在大哥早夭的情况下，他实际上就是长子，赵匡胤如果要立太子，他绝对是第一人选，赵匡胤也很注重对他的栽培，可奇怪的是赵匡胤在世时既没立他为太子，也没给他封王。

开宝九年(976年)，赵匡胤去世时，赵德昭已经26岁了，不小了，怎么着都不算年幼，但按照父死子继的规矩，正常操作应该就是他被大臣拥立，谁知北宋这戏码不一般，赵德昭的叔父赵光义以兄终弟及的名义继位了，赵德昭被封为武功郡王。

后来赵光义拿出个“金匮之盟”，表示皇位继承顺序应是从赵匡胤到赵光义，再到三弟赵廷美，然后转到赵匡胤儿子也就是赵德昭兄弟手里，所以赵光义给了赵廷美和赵德昭位在宰相之上的地位。

皇位一朝在手，不传给自己儿子怎么甘心呢？赵光义自然是要整整弟弟和侄子的。

太平兴国四年(979年)，赵德昭随赵光义攻打幽州，一夜军中惊乱，一时间竟然找不到赵光义在哪，为了避免群龙无首，有人提议立赵德昭为帝，结果赵光义回来了。

亲儿子上位都有可能引发皇帝暴怒，何况是侄子，因此赵光义大为不满，班师后也不给功臣封赏，赵德昭就去劝，赵光义怒道："待汝自为之，赏未晚也！"（等你自己做了皇帝，再行赏也不迟）。

然后，赵德昭回去就自杀了，年仅29岁。

古人结婚早，赵德昭和赵德芳都是二十多岁去世，也留下了子嗣，赵德昭有五子，赵德芳有三子，也就是说赵匡胤有八个孙子，他的所有后代都来源于这八人。

到1127年北宋灭亡，赵匡胤的子孙数量已经相当可观，他们都享受着宗室子弟的待遇，当然按照直系跟旁系的不同，待遇肯定是不同的，有的封王，有的当知州，有的当知县，有的纯粹拿点供奉过活。

北宋灭亡后，宋徽宗的儿子们只有赵构跑到了南方，赵构也被拥立为宋高宗，建立南宋，不过赵构后来失去了生育能力，独子又早夭了，不得不考虑从宗室中选择继子。

经过多年的繁衍，无论是赵匡胤一系还是赵光义一系，子孙都不在少数，且有不少不在汴京长住，靖康之变把宋高宗的近亲属一网打尽，使得他没有侄子可养，可再往远一点，堂侄子还有一大把。