历史上的农民起义不在少数，而黄巢领导的农民起义在其中更是赫赫有名。曾经辉煌不可一世的大唐帝国，在黄巢起义的影响下，渐渐走向衰落，最终被后梁取而代之。而且，后梁的开国之君，正是黄巢的老部下朱温。应该说，这绝不是一种巧合。
黄巢的出身，严格些讲算不上真正的农民。他家世代是盐商家庭。少年黄巢便善于骑射，也有一定的学识。并且，他还是一个神童。因为，在黄巢五岁时，便曾经作诗“堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣”。其父听到其中“赫黄衣”三字，吓得面色皆白，对他连连呵斥。要知道，“赫黄衣”与龙袍的颜色恰恰想吻合。这句话如果被有心人听了，会被当作谋逆诗句的。但罚其新作的诗作中，依然有一句“他年我若为青帝，报与桃花一处开”。这些句子里，童稚之心荡然无存，充盈着豪气与壮怀。这应该是一种暗示与先兆。
唐朝后期，关东发生了严重的大旱。官吏们不去赈灾救民，反而强迫百姓继续缴纳赋税，服差役。百姓苦不堪言，民不聊生。于是，有许多百姓就聚集在黄巢周围，他们齐心协力，与前来征讨赋税的官吏进行过武装冲突。
到公元873年，黄巢带着几千人起兵了。他一路过关斩将，来势凶猛。朝廷与东都洛阳的权贵们都惊慌失措，于是他们开始想办法。朝廷招安了当时的另一个义军领袖王仙芝，导致两只义军之间反目，分道扬镳。后来，王仙芝被打败，他的部队被黄巢全盘接收。至此，黄巢的军队兵强马壮，人数到达十万之众。
已成气势的黄巢大军越发勇猛，势不可挡，连续拿下了浙江、江西、福建、广东。朝廷一看慌了，连忙使出老计策——招安。黄巢也不是天生反骨，他当初起义确实是被逼无奈。他有心想答应，却又接受不了朝廷给出的条件。于是索性继续攻城掠地，竟然一鼓作气拿下了长安。
这件事在历史上一直很令人疑惑。因为就黄巢本身来说，他虽然粗通文墨，且有一定的武艺，但也绝对算不上军事方面的天才，更无法跟历朝历代那些著名的军事家政治家相比拟。他虽然对唐朝军队的作战方案有所了解，却也不至于如此轻松地取得胜利。
其实，这也是有原因的。当时，唐朝内部正在逐渐分化中。藩镇割据，中央集团的权力被削弱。下面的大臣还有将领们，对自己的前途看不到希望。比如，黄巢大军在湖北遇到了大将刘巨容，被打败。当时，如果刘巨容棒打落水狗，乘胜追击的话，黄巢领导的军队极有可能全军覆没。结果，刘没追。而且，刘说，国家经常会辜负臣子，有危难的时候才会想起你，才会重用你。如果一旦事情平息了，便会将你舍弃或者找个莫须有的罪名治罪。还不如留下敌人，让朝廷知道你还有用。
刘这些话，说的不无道理。自古就有“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏”的说法。而刘这样的做法，虽然是出于情势所迫，却也将唐朝内部的纠纷和朝廷的危机问题显露出来。
确实，历史上每一个朝代的更迭受外在因素的影响都不是很大。一个国家的灭亡分化，都是从内部开始的。唐玄宗以后，就没有出现过长治久安的现象。那些帝王，要么短命，要么平庸。而藩镇割据带来的英雄更是深远。朝廷的权力越来越小，连财政都无法正常运转。在这种情况下，朝廷只能对不起官员和百姓了。
所以，黄巢起义，很大程度上并不是因为他的军队厉害，而是唐朝的官员和部队不作为。他们不愿意为这样没有信用，没有财政保障的朝廷卖命。