当初，刘邦打败西楚霸王项羽之后，在大臣们的拥戴之下，他成功当上了皇帝，建立了大汉朝。但是，建国初期，天下并不安定，不仅各地仍有很多人起来反叛，而且，少数民族地区也经常侵犯大汉朝的领土，那时候的他一直在跟别人打仗，精力也一直放在军队上面。
本来早期的刘邦就是一个地痞流氓，还不喜欢读书，跟他那一群狐朋狗友每天到处游荡，无所事事，所以，对治理国家并不擅长。至于处理国事方面，他全权交给了相国，自己则负责带兵打仗。当时，他的身边有一个名字为陆贾的书生，经常劝告他要读一些儒家经典。
"书中能够教给人们很多道理，当然，对治理国家也有很大的好处。"但是，由于刘邦一向厌恶儒家学术，陆贾竟然还让他读，因此，陆贾的话让他很不高兴。刘邦大骂道："我马上就要得到天下了，再读书有什么用！"
陆贾马上反驳道："陛下是在马上得的天下，难道你也要在马上治理天下吗？"虽然，书生的话很不尊敬，但是，却很有道理，顿时让他冷静下来了，自知理亏，就没有话能怼回去了。
之后，陆贾又给他讲了商汤、周武王文武并用，开创了商、周两个伟大的王朝；而夫差、秦二世等人，崇尚武力、不行仁义，最后，都落的个亡国的下场。书生问他道："如果秦朝依据圣人所说的话，施行仁政，那么，陛下还有机会能得到天下吗？"
刘邦听了不太高兴，但是，对自己的无知、自大也感到惭愧。
随即，他让陆贾总结一下秦朝亡国、汉朝兴起的原因 ，以及历代王朝兴衰的缘由。于是，书生先后写了多篇文章，阐述历代君王是如何治理国家的一些措施，并且，时不时地给出了自己的观点，这些文章也被后世称为《新语》：
"传曰：'天生万物，以地养之，圣人成之。'功德参合，而道术生焉... ...故在天者可见，在地者可量，在物者可纪，在人者可相... ..."全书共计十二个章节，在《新语》中，陆贾主张"行仁义，法先圣"，礼法结合，同时强调人主必须无为。
刘邦认真读了陆贾的文章，对每一篇都赞不绝口。并且，陆贾在这些文章中，结合了儒家和道家的思想，并形成了自己的主张，这些主张后来也成为了汉朝前期治国的主要思想。可以说，后来西汉的兴盛，也都与这些思想有密不可分，是他为西汉前期的奠立了一个基本模式。
在刘邦的众多谋士中，书生陆贾的知名度还远远比不上大多数人，但是，他对西汉发展所作出的贡献却丝毫不比他们中的任何一些人要少。陆贾在汉朝的时候，也因其能言善辩，主要从事类似于外交的工作，被誉为"有口辩士"。
在秦末大乱的时候，秦国有一位将领赵佗趁机想自立为王，并建立了南越国。刘邦派遣陆贾出使南越国，并说服将领归附汉朝。在陆贾的劝说下，成功地让赵佗接受了"南越王"的称号，并且，表明愿意遵从汉朝约束对汉称臣。但是刘邦也承认南海、桂林、象郡三郡为赵佗所有。
在之后的"协同灭吕"事件中，陆贾也立下了大功，虽然，他只是做着幕后的工作，说服陈平、周勃等同力诛吕。刘邦死后，刘邦的皇后吕氏掌权，外戚有许多吕姓人氏的都被封了王位，总揽了朝政大权，这些外戚还准备挟持当时正值年幼的皇帝，夺取刘氏的江山。
这时，西汉的丞相陈平很担心真的会发生这样的事情，但是自己的力量不够不足以对抗他们，而且，又害怕如果自己真的反抗了，到最后还会为自己招来祸端，于是，他经常呆在家里深思，仔细考虑应对的办法。
有一天陆贾到陈平的家里去问候他，没有经过别人的通报就直接走进房中。当时陆贾看见他正在思考着什么，虽然，他并没有明确说出来，可是，陆贾一下子就指出了他所担心的事情。他对丞相说到："当国家安定没有战乱的时候，就要多多留意丞相，观察特的举动；当国家陷入危险的时候，就要多多留意将军。只有在他们都和睦相处的时候，人们才会对朝廷有信心。"
陈平听了陆贾的话之后觉得很有道理，并在陆贾的建议下，主动献财宝向将军周勃祝寿，周勃也是投桃报李，于是，就这样两位建立起了深厚的交情，合力保护刘氏江山。因为，将相的深交并合力消灭了吕氏一族的势力，吕氏的阴谋也因此受到了挫折。
陈平因陆贾的功劳，重重地奖励了他，以"饮食费"为名，送了他一百名奴婢，五十辆马车，五百万钱。而陆贾却用这些财物去献给其他官员并游说他们，他的名声也因此大了起来。之后陆贾又主张立汉文帝，文帝继位之后汉朝彻底结束了初期的混乱局面，逐渐开始进入兴盛期。
文帝即位，通告诸侯和四方边境之国，广施盛德。当时，赵佗已趁机自封为"南越武帝"。 于是，文帝派陆贾出使南越。陆贾第二次出使南越，见赵佗后，宣示文帝诏书，赵佗表示愿意放弃帝号，去除僭越的各项礼仪，永为藩臣，地位如同诸侯。
虽然，曾经听到过这样一句话："百无一用是书生"。但是，我觉得对于这位书生来说，这一句话用在他的身上并不恰当，此人不仅能言善辩，还特别有头脑，更为重要的是，在西汉的多次重要的事件中，他所做出的贡献都是不可磨灭的。
汉文帝前元十年，陆贾寿终正寝。
但是，对《新语）的真伪，也有人怀疑过。如，明代钱福就认为《新语》是"随时论奏，非若后世之著述次第成一家言也......然其言既与迁传合，而篇次至于今不讹......其为真本无疑。"其中，胡适、罗根泽、余嘉锡等人肯定其真，而梁启超、张西堂、孙次舟等则论其为伪作。
参考资料：
【《赐南越王赵佗书》、《史记·郦生陆贾列传》、《汉书·郦陆朱刘叔孙传》】