古代没有电视剧，但是有人搭戏台演戏，于是出现了层出不穷的戏本子，这些戏本子中，有很多人女扮男装，考取了状元。比如说陈瑞生《再生缘》中孟丽君成为状元后又当了宰相，最后还遇到了失散已久的未婚夫。而徐渭《四声猿》中也有一个叫黄春桃的女人考取了状元，此外还有著名的黄梅戏《女驸马》中的冯素珍。

传说中黄崇嘏是历史上第一位女状元，但实际上她还没有参加科举，而真正的女状元应该是太平天国建立政权时参加考试的一位女子，她的名字是傅善祥。傅善祥出生于1833年，家族坐落在当时经济较为发达的南京，而傅善祥虽然是个女孩，但也从小一直读书，甚至凭借着自己出众的才华在1853年参加了太平天国的科举考试，一考便高中为状元。

当时参加科举考试的共有男子女子六百人，傅善祥能高中说明她也有真才实学。一坐上考场的她便文思泉涌，写了一万多个字，获得了一众好评。而其中有句“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝”更让太平天国的当政者之一杨秀清欣喜不已。

注意到了傅善祥的杨秀清在科考结束后，把她招到东王府，让她处理各种事务。虽然傅善祥的文章有点点拍马屁，但她还是有自己的想法的，将各种任务都完成得相当不错，让杨秀清颇为赞赏，甚至被晋升为了丞相。

1854年，傅善祥提出了一系列保护妇女的政策，使得若干妇女们都报名参军。后来她还花心思在保护古籍上，甚至劝杨秀清建立一个博物馆放置文物。但是太平天国的人大多数都是农民，他们并没有长远的目光，在一时的荣光之中迷失方向，甚至奢靡无比，以至于民心大乱。

这时的傅善祥还打算劝阻杨秀清，可是后者却不再听取她的意见，反而看中了她的美貌，把她变成了帐中之人。傅善祥就这样失去了自由，成为了一只笼中雀和玩物，无法再掌管国事，干预朝政了。

1856年，杨秀清谋生了逆反之心，而洪秀全夺得先机，派人夜袭东王府，府中将士都被杀得个片甲不留。据说，这些士兵的身体最终被扔入了秦淮河，因为死亡惨重，秦淮河也被这些尸体给染红了。

而傅善祥的结局并没有统一的说法，大部人认为她和那些普通将士一样，在一片混乱中被杀。也有人认为她并没有死，甚至还组织了一堆人为杨秀清报仇。除此之外，还有人说她和谭绍光结婚了，后者被人害死后，傅善祥也油尽灯枯抑郁而终。还有一种说法是，她和东王府的一个下人早就有了首尾，两人在事变时逃了出去，最后归隐山林。

事实上，东王府被人血洗，傅善祥能逃出去的机会渺茫，除非她探得先机，做好了准备，因而她死亡的可能性是最大的。这样一个有才有貌的女子，不仅政见卓越，还为保护妇女和文物做了极大的贡献，死后落到这样的下场也是十分可悲的。