关羽，字云长，红脸绿袍，胯下赤兔马，掌中青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。这是《三国演义》给后人留下的经典形象，同时关羽也是《三国演义》中树立的最鲜亮最成功的人物之一，并最终成为我国古代的武圣。但是，经过历代学者的努力考证已经很清楚，青龙偃月刀这个名字和它代表的大刀款式，其实是北宋时期《武经总要》一书才出现的，当时它还叫做掩月刀，后来演化成了偃月刀。也就是说，我们如今看到的元末明初成书的《三国演义》中，汉代人关羽，实际拿着的是800年后宋代才出现的青龙偃月刀。
那么，历史上三国时期的真实版关羽用的是什么兵器呢？这个历史资料并没有定论。但是根据《三国志·关羽传》记载，关羽作为客将参加了曹操与袁绍的白马之战，在战场上，关羽“策马刺（颜）良于万众之中”。注意这说的可是“刺”，长柄的青龙偃月刀不可能做出这个动作的。
因此，一种说法认为，历史上关羽使用的可能是类似张飞的那种丈八蛇矛或者纪灵的那种三尖两刃刀一类的长柄武器，因为这才是那时候大部分骑兵武将常用的兵器。另一种说法认为，关羽在那个时候也可能是用刀的。南北朝时期陶弘景所著的《古今刀剑录》一书中就说过，关羽采都山铁炼制得到两把锋利的宝刀，关羽在这两口宝刀上面刻上了“万人”二字，以彰显自己的勇武。等到吕蒙偷袭荆州，关羽战败后不想让这两柄宝刀落入敌手，于是将宝刀扔进江水之中。不过这宝刀很可能是佩刀随身携带，而不是关羽的主战武器青龙偃月刀。还有一种说法认为，关羽使用的是剑，《古今刀剑录》说刘备也在三国时期采金牛山铁，炼制了一批宝剑，其中一把就送给了关羽。唐代人郎士元曾经做过一首诗，因为这首诗是描述他在关羽祠堂附近送别朋友，因此诗里面专门写到关羽是“走马百战场，一剑万人敌”。到目前为止，无论哪一种解释，历史上的关羽都是不可能使用青龙偃月刀的。
而青龙偃月刀正式出现是在北宋年间，《武经总要》列举了八种刀，其中就有偃月刀。不过，这种青龙偃月刀即便出现，也不是给历史上的关羽使用的，准确地说，这种青龙偃月刀就不是给人拿来打仗用的，虽然，成书于明朝末年的《三才图会》称赞青龙偃月刀是马上第一刀，是骑兵将领耍起来威势最强的兵器，但是青龙偃月刀实际上更多是一种仪仗兵器，基本很少参加战斗《武备志》干脆就说：这种青龙偃月刀只适合于平时练习和仪仗使用，用来显示威猛，根本不可以拿来实战。即便是到了清代，青龙偃月刀已经很流行了，甚至在武举考试中都有这样一项考核，不过其主要用途也是用来演练气力，不是真的用于实战的。
青龙偃月刀不能用来配给真实的武将拿来阵前作战使用，但有一个人就很需要也很适合这样一把青龙偃月刀。此人就是正在宋元时期逐渐被神话的武圣关羽，而是经过唐宋时期的不断地位上升、正在成为神将和武圣的那个神仙关羽。压根就已经不是三国历史上那个真实的关羽了。这是一个非常好理解的逻辑：人们通常都耍不动青龙偃月刀，而成为武圣神仙、勇力无敌的关公当然就可以，神器青龙偃月刀当然要配神将关羽。也正是从宋代开始，由于关羽在宗教和神话中的地位逐渐上升，青龙偃月刀和赤兔马开始正式成为关羽都标配了。生活于宋金时代的元好问在《续夷坚志》中提到，济源关羽庙里的关公塑像，手持的就是大刀。这一点是有同期考古证据互相印证的。
在两宋时期作品中，关羽的兵器就基本向着青龙偃月刀这个方向演变。到了元代，武圣关羽的兵器终于基本定型了。元初的郝经就写道，关羽提长刀骑赤马，基本就跟后世的《三国演义》中的关羽装备一致了。而在元代杂剧中，已经正式出现了“青龙偃月刀”这个关羽专属的装备名称。关羽的这把青龙偃月刀，无坚不摧，无往不利。
正是因为到了元代，人们已经有了这样的认识基础，后来元末明初成书的小说《三国演义》中，罗贯中树立的万人无敌都勇将关羽云长，威风凛凛地手持青龙偃月刀，才会那样自然那样顺畅，深入亿万百姓心中。“马上横一刀，阵前敌万人”。武圣关公才会如此的光彩照人。读者朋友，您心中都关羽形象是什么样都呢？
