纵观历史，吕雉是一个传奇的女人，她身为一朝太后，拥有无上的权利。而身为她外孙女的张嫣，虽然出生皇族，有公主母亲和太后外祖母的背景做支撑，却一生挣扎在吕雉权利的深渊里，不得快乐。
11岁嫁给亲舅舅，很受宠爱却一生未孕，她就是西汉皇后吕雉的外孙女——张嫣。他的母亲鲁元公主曾遭受刘邦的弃杀，一次楚骑兵追赶汉王，汉王见情势危急，就将自己的女儿鲁元公主推下车去，后来被项羽安置军中做人质。
刘邦吕雉是一对毒辣夫妻，后来吕后为了巩固政权，又拿自己的外孙女即鲁元公主的女儿张嫣开刀。据史书记载：张嫣是宣平侯张敖和鲁元公主的女儿，他母亲是汉惠帝刘盈的亲姐姐。太子刘盈16岁即位，吕后为避免外戚掌权，将年仅11岁的张嫣嫁亲舅舅汉惠帝刘盈。
刘盈是西汉第二位皇帝，一般来说皇帝都是大权在握，心狠手辣，可是汉惠帝刘盈因为天然生成的性格，致使了悲惨剧的终身。那么总结他的终身，他这终身可以说没有过好日子。也许正是这样，导致后来刘盈无”子嗣“，吕雉的如意算盘都落空，
其实惠帝有六个儿子，只不过都是后宫的宫女所生，先后有两个在吕后称制时被立为皇帝，前少帝后来被废，后少帝在位一直到吕后去逝时。因为皇族担心吕家的势力，所以就去灭刘盈没有儿子，后来就罢黜了少帝，迎立代王刘恒为帝，即汉文帝。
影视剧里有吕后就告诫惠帝刘盈要经常到皇后张嫣寝宫过夜的镜头。她这么做固然有加深二人感情的目的，但是更加主要的目的还是让张嫣能够尽快怀上惠帝的龙子，从而更利于巩固自己的权力。
那么为何张嫣没有受孕，是不是身体有问题呢？原来刘盈从来都不碰皇后，心里只把张嫣当做自己的亲外甥女看待。十分宠爱自己的这个外甥女，不仅经常陪她过夜聊天，还常赏赐她珠宝玉器，美食华服。在宫中人的眼里张嫣是很受宠爱的。甚至瞒过了吕雉，还找太医为张嫣开方子调理。
吕后去世后，横霸朝堂多年的吕氏家族倒台，少帝被废，代王刘恒（汉高祖刘邦第四子，母薄姬）即位，张嫣后位被废，只能困在那一方宫殿，直到死去。17年后，张嫣死去，入殓时，为她净身的宫女才发现，她居然还是处子之身。张嫣不幸成了权力斗争的工具，一生都未能遇到真爱之人，也未能怀孕生子，享受天伦之乐。
从公元前192年，年仅十一岁的张嫣成为舅舅汉惠帝的皇后，到公元前188年刘盈驾崩，刘盈一生宠爱张嫣。可惜的是，皇后没有生子嗣，吕雉被太尉周勃、丞相陈平等大臣一网打尽，汉文帝刘恒入京为帝，他就是汉武帝刘彻的爷爷。从此，汉室皇族不再有吕后。不过张嫣又是幸运的，她死后汉文帝赐谥号孝惠皇后，与汉惠帝合葬于汉安陵。