明朝皇帝出身贫苦家里，很多人都称呼他是布衣皇帝，虽然他出身卑微，但是他建立了大明王朝。朱元璋建立大明以后，励精图治，他深知皇位的来之不易，他改革吏治，惩治官场腐败现象，使得明朝越来越强大，明朝的经济也得到了快速的发展。
国家的发展和进步，这都需要能人异士来维持，于是选拔人才就成为了国家重要的事情。在当时一直沿用的科举制度已经相当完善，明朝对人才相当的重视，因此在选拔人才的时候，明朝的科举方法非常的严密，是历代都不能相比的。古人十年寒窗，就是为了金榜题名时，科举考试成为了明朝人才选拔的必经之路。
明朝的科举考试分为三级：乡试、会试、殿试三级。这个不难理解，就像我们现在中考和高考一样，只有通过一级一级的考试，最后才能到达最后的那一关。在明朝殿试是有皇帝亲自主考的，皇帝当场考试这些学子们，考试只考时务策一道题。得到第一名的就叫做状元，第二名的就是榜眼，第三名的就是探花。明朝时期的科举制度，已经是相当完善了。
在经历了多年的历史变迁之后，最终流传下来的状元试卷没有几份。其中清朝的几份状元真迹在台北博物馆珍藏，在大陆只有一份状元真迹，他就是明朝万历年间的一位状元，名叫赵秉忠，他是在二十五岁的时候高中的状元。这份殿试考试卷虽然过去了几百年，但是字迹清晰可见，保存得十分完整。手写的试卷看上去就像印刷的一样工整，让人不得不佩服。
这份试卷在赵家已经传承了13代了，在1983年的时候，他的13代子孙把这份试卷捐献给了我国国家博物馆，这对当时科举制度的研究有很大帮助。我们只从试卷的字迹就可以看出，这位状元郎才华横溢，字写得相当漂亮。这份试卷长268厘米，宽47.6厘米，整张试卷有两千四百多子。
这张试卷上不仅有考试题目，还有就是赵秉忠的简介，包括他们家三代人的介绍，非常的详细，从这一点我们就不难看出，那个时候考试是多么的严格。可见那时候的状元那都是真才实学，可不是吹嘘出来的。那试卷内容又是什么呢？
考卷的考题只有一个：那就是问帝王之心和帝王之政。这个考题如果放在当今很多人估计都不懂，可是赵秉忠每一句话都分析得很到位，全篇没有一句多余的话，详细的阐述了如何选拔官员，考核制度，还有如何治理天下等等问题做了很明确的阐述。
赵秉忠在二十五岁的时候已经在心系国家的发展，可是在看看我们现在这个年纪的人又在干什么。这份试卷真是稀世之宝，不仅仅是赵秉忠一人才华的结晶表现，而是无数莘莘学子刻苦读书学习的真实反映.