世人皆知晚清重臣李鸿章，却不知道他有一个颇有名气的哥哥：李瀚章。
李鸿章父亲叫李文安。李文安是1838年戊戌科进士，那一年同榜进士里出了不少有名气的人物，如曾国藩。李文安共生育了6个儿子，分别是李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆。
李瀚章从李鸿章大2岁，读书比弟弟差远了，只能以拔贡出身，混了一个小官：湖南永定县知县。众所周知，有清一代，两榜出身的进士才是升官的金字招牌。可李瀚章的官运实在亨通，一路青云直上，到1865年，44岁的李瀚章就出任湖南巡抚，成为封疆大吏。及至后来，历任江苏巡抚、浙江巡抚、湖广总督、四川总督、漕运总督兼兵部尚书、两广总督等职，级别不比李鸿章低。
1867年，李鸿章从湖广总督任上调到围剿捻军前线，顶替钦差大臣曾国藩。李瀚章奉命署理湖广总督。最高兴的，却是兄弟俩的老妈子。因为前任总督和继任总督都是他儿子，她呆在总督府里，连家都可以不用搬。
说到李瀚章的老妈子，这里还有一段趣事。老太太初来武汉，李瀚章带着官员到江边迎接。老太太有一双大脚，李瀚章怕被人看见后闹笑话，就小心翼翼地挡着。老太太气得给他一巴掌："你老子当初都不嫌弃，你倒嫌弃起来了？"这事儿不知道怎么传到慈禧太后耳中，让慈禧太后也笑了好几场。
民间有言"宰相合肥天下瘦"，讽刺李鸿章贪得无厌。事实上，李瀚章也不遑多让。淮军中有几个贪官，被人编成顺口溜，是："涂宗瀛偷窃，刘秉璋抢掠，潘鼎新骗诈，惟李瀚章取之有道。"贪污就贪污嘛，还"取之有道"，是怎么回事呢？
李瀚章任职两广总督时，搞起了买官卖官这一套。不过，李鸿章有一个原则，就是绝不让买官者吃亏，总是尽量给他们安排"肥缺"，"未尝有亏耗"，你好我好大家好，于是李鸿章落得一个"取之有道"的名声。
李瀚章当官还有一个特点，就是架子大。哪怕在上级面前，他也敢摆架子。
当年，李瀚章还在做知县时，一次前去晋见两江总督裕谦。行过礼后，李瀚章一屁股就坐到了裕谦旁边的椅子上。按照官场规矩，这是冒犯长官之举。裕谦提醒李瀚章注意检点自己的行为，李瀚章也毫不在意。直到裕谦再三呵斥，李瀚章才懒洋洋地起身站起来。
李瀚章走后，裕谦对左右说："李瀚章这人架子真大，以后名位将不亚于我。"
在上级面前都如此，在下级面前李瀚章就更"嚣张"了。清朝官场讲究"官大一级压死人"，下级必须对上级尊敬有加。然而上级为表示谦虚，往往主动回礼，让下级不要客气，"免礼，免礼"。
这一幕是绝不会发生在李瀚章身上的。
有一年，新任杭州知府谭钟麟前来参见时任浙江巡抚的李瀚章。清代文人李伯元在其《南亭笔记》中记载了他们见面的场景：
谭文卿（谭钟麟字文卿）以御史授浙江遗缺知府，赴辕谒李（李瀚章），谭跪拜而李不答礼，谭怒，起曰："大人有足疾乎？"李曰无，又曰："大人目盲乎？"李仍曰无，谭曰："若然，卑府拜大人，大人胡不拜耶？卑府今日官可不做，大人礼则不能不答。"言已，拂衣而出。
初来乍到，就敢骂顶头上司"脚有毛病"， 谭钟麟还真是性情中人。
谭钟麟拂袖而去后，李瀚章反倒不好意思起来。他亲自去见谭钟麟，给他赔礼道歉。两人这才握手言欢。
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【参考资料：《清史稿》《南亭笔记》等】