成由勤俭败由奢，历代开国皇帝对此都很重视，但最重视的皇帝恰恰是两个平民。这两个皇帝是刘秀和朱元璋。
刘秀，人称光武帝，帅锅一枚，虽说是刘邦的后代，但在王莽新朝也不过是一个布衣，少年丧父，投亲靠友，日子并不好过，他是与朱元璋类似都是农民起义起家，但刘秀的日子比朱元璋要好些。但比高祖刘邦还是要差些的，刘邦好歹也算是公务员，比起隋文帝、唐太宗、宋太祖，那就差的远，这三个皇帝无不是侯王公卿之辈，吃完不但没有问题，而且可以说是锦衣玉食。朱元璋比刘秀应该还惨些，卤制更艰难，讨饭出生。所以这两个皇帝喜欢吃的菜并非是山珍海味。
清河菜豆腐据说，王莽新朝末年，光武帝刘秀在河北受到王莽大军的追杀，逃难到清河一位老太太的家中。老太太给他盛一大碗菜豆腐，饥肠辘辘的他觉得这菜豆腐真是太好吃了。称帝后，他下了一道圣旨，清河菜豆腐因而跻身入贡品之列，成了令人争相品尝的美食。菜豆腐油而不腻，含有丰富的营养，这种清淡的食品符合现在大众的口味。
西汉，王莽撵刘秀。刘秀孤身一人逃到河内郡野王县的一个山村里，又饥又饿，还受着箭伤。一个放牛娃救了他，把他藏在家里治伤。牛娃的母亲是个瞎子，贫困而善良，摸索着将家里仅有的半瓢白面和成软面；牛娃借来了一点食油，烧火在锅里烘了面酱炒上萝卜，添了几瓢水，等水开后把洐好的软面一片一片撅在沸腾的锅里。瞎娘盛了一碗又软有筋的面食端给刘秀，刘秀吃了顿觉神清气爽，上下通坦，大呼"平生第一次吃上这么好的饭！"刘秀登基后，御驾到野王县要感谢瞎娘的一饭之恩，可是瞎娘已经过世。光武帝就把放牛娃收为帐下，并降旨把瞎娘做的面食称为"撅片"，定为御膳。后来人们又在炒菜时放入肉类，加入各种佐料，出锅的撅片就更香。
刘秀一是生活俭朴，他在位几十年，从不恣意放纵自己，追求豪华奢侈。"身不穿华丽之服，耳不听妖冶之音，手不持珠玉之玩，宫室无偏爱，左右无偏爱。"不好饮酒，不喜欢歌舞音乐，不喜欢佩戴珠宝玉器，他对郡国奉献的珍馐美味，不仅自己不享受，而且要求部下也不要接受。
想必很多人都熟知朱元璋与"珍珠翡翠白玉汤"的故事，实际上，朱元璋还有一种民间食物有关，这就是"这叫麦蚕豆干粥。"相传，在元朝末年，朱元璋兵败后南逃到浙江富阳永安山脚，因三天未进食，饿得双脚已迈不开了。这时，遇到一位住在山脚下的老婆婆，老人看到朱元璋面貌奇伟，又是落难之人，忙将他请到家中坐下。朱元璋有气无力地指了指肚皮，老婆婆一看就知道他好几天没有吃东西了，可当时正是青黄不接的时候，她自己也是吃了上顿没有下顿，叫她到哪里去弄吃的呢？真是天无绝人之路，当老婆婆的眼光落在屋边的蚕豆地时，就有了主意。她马上摘了些未一些还没有熟透的鲜嫩的蚕豆，又找了几个不是很熟的麦穗，然后将这些东西一起磨，做成了一条条的粉。之后老婆婆立即生火，将这些粉条煮了，朱元璋吃了一碗，顿时就有了精神，他深深的被这一碗美妙的食物所折服了，结果一口气就吃了三大碗，当朱元璋放下碗时，锅里已经没剩多少了。朱元璋忙问："这叫什么？"老婆婆想一想，给它起了个名字叫麦蚕豆干粥。
再后来，朱元璋当上了明朝的皇帝，突然有一天，他想起来在山上喝的这种麦蚕豆干粥，于是非常的想喝，于是就传旨让御厨做这种粥。但是这些御厨并不会做这种粥，做的都不合朱元璋的意，于是杀了很多的厨师。 而就在这时马娘娘着急了，她就开始打探这种粥的做法，最后终于找到了那位老婆婆，于是将老婆婆带进了京城，一听说让她做粥给皇帝吃，非常的害怕。
老婆婆心想：那时候的朱元璋是因为三天没吃饭，当然吃什么都会觉得很香，但是现在就不一样了，他一定会觉得难以下咽。但是现在的形势却不容她多想，只能硬闯了。于是老婆婆对朱元璋说："如果皇上您一定要吃这种粥的话，那么就要答应我一件事情。"朱元璋想，他也就是想要一些银子而已，这是一个很简单的事情，于是就答应了。但是老婆婆却提出让朱元璋饿三天，之后才给他做。朱元璋事先已经答应了，没办法，只好饿三天！
三天之后，老婆婆如约的端出了麦蚕豆干粥，朱元璋接过来开始吃，但是只吃了一碗，就不吃了。他说："还是原来的味道，但是大麦须划喉咙。"老婆婆说："那是因为情况不一样了，当年你饿的三天没吃饭，当然会觉得好吃，现在你当皇帝了，这些东西又怎么看得上呢。"朱元璋这时候才明白，从此也不再提麦蚕豆干粥了。但是后人却将这个粥传承了下来，一直流传至今。
朱元璋的吃和他的出生有关，也与他多年征战有关，在征战的年代看多了百姓疾苦，所以在吃上没有那么多奢侈，其中喜爱的毛豆腐就能够说明朱元璋对吃没有想其他皇帝那样讲究。
毛豆腐又称为徽州毛豆腐，有道是徽州第一怪：豆腐长毛上等菜，说的就是徽州毛豆腐。茸毛遍体的毛豆腐的诞生，与徽州的地理环境有很大的关系。安徽南部温润的气候能够使微生物在豆腐表面慢慢生长。毛豆腐不同于臭豆腐，是通过以人工发酵法，使豆腐表面生长出一层白色茸毛。毛豆腐的吃法有三种，一种是将毛豆腐放进油锅里煎至两面金黄酥脆，再加上葱花辣椒酱的干煎；另外还可以红烧，也是先把毛豆腐煎至两面金黄，再加入调料炖一下，最后淋上加有辣椒酱的酱汁；而将辣椒酱涂抹直接在炭火之上的毛豆腐直接吃是徽州人吃毛豆腐一种朴素的方式。
至于毛豆腐的由来，则是明太祖朱元璋一次兵败徽州，逃至休宁一带时，因为饥寒交迫，命随从四处寻找食物，一随从在草堆中搜寻出逃难百姓藏在此处的几块豆腐，但已发酵长毛。不过因为没有其它东西可以吃了，于是这个随从就把这个长了毛的豆腐放在炭火上烤熟给朱元璋吃。不料豆腐味道十分鲜美，朱元璋吃了非常高兴。后来转败为胜后，朱元璋便下令随军厨师制作毛豆腐犒赏三军，毛豆腐于是就这样在徽州流传了下来。
朱元璋深深知道奢侈腐化的危害，为了大名万万年江山，朱元璋提出了四菜一汤来防止官员的奢侈腐化。
相传，明朝朱元璋当皇帝那年，恰逢全国各地发生天灾，百姓少衣缺食，生活非常困难，一些达官贵人却花天酒地。出身贫苦的朱元璋对此极为不满，决心要自上而下地加以整治。于是，在马皇后生日那天，满朝文武官员都来祝贺。宫廷里摆了很多酒席，大家坐定后，朱元璋吩咐上菜。
第一道菜是一盘烧萝卜。朱元璋说："萝卜上了街，药店无买卖。愿众卿吃了这道菜，百姓都说官员上了街，我们笑颜开。"他一边说，一边要大家快吃。那些吃惯了山珍海味的大臣们，虽然不爱吃，却没人敢违抗皇命，只好大口大口地吃起来。
第二道菜是烧韭菜。朱元璋说："小韭菜，青又青，长治久安定人心。愿你们吃了这道菜，在你们管辖的地方，能使百姓安居乐业，长治久安。"
第三、四道菜是两碗青菜。朱元璋说："两碗青菜一样香，两袖清风好丞相。拿朝廷的俸禄，为百姓办事，就要像这两碗青菜一样，清清白白。"
最后是一大碗葱花豆腐汤。朱元璋又说："小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月。寅是寅来卯是卯，吾朝江山不变色。"
宴席后，朱元璋当众宣布："今后众卿请客，最多只能'四菜一汤'，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不怠。"从此，用四菜一汤招待客人便从宫廷流传到民间，直至当今仍有此种说法。
古人云："俭，德之共也；侈，恶之大也"、"历览前贤国与家，成由勤俭破由奢"。勤俭节约是中国人的一种传统美德，是中华民族的优良传统。小到一个人、一个家庭，大到一个国家、整个人类，要想生存，要想发展，都离不开勤俭节约这四个字。
作者：小处斋主（王绍进）