隋朝虽然时间不长，但由于它结束了南北朝以来的混乱局势，完成了大一统，因此在历史上具有特殊的意义。虽然杨广在开凿大运河一事上有很大的功劳，不过他的放纵挥霍和野心好战也依旧引人注目。
隋朝的第一位皇帝是隋文帝杨坚，杨广是杨坚与文献皇后独孤伽罗嫡的儿子，关于杨广是如何登上皇位，是否存在弑父，一直都很有争议。
在考虑继承人之时，隋文帝曾暗中找人看相，把他所有的儿子看了一遍后，看相的人说晋王杨广贵不可言。
起初，隋朝的太子是杨勇，杨勇这个人还算直率，虽然也有些奢侈作风，但性格并不残暴，身为贵族，也是可以理解的。也因为性格弱势，不善于心计，杨勇才在杨广的手段下丢了太子之位。
杨广的目标很明确，当皇帝的哪个喜欢自己的儿子过得奢侈，杨广是个好演员，有杨勇做对比，他就把自己伪装成朴素谦卑的样子，妃子妻妾绝不多纳，出门车马从简，不仅得到了隋文帝的赞赏，同时又得了一波朝中大臣的好感度。
杨广如此攻略，再加上孤独皇后和大臣杨素的助攻，杨广很快便取代了杨勇的太子之位。
公元604年，开创了"开皇之治"的隋文帝杨坚卧榻病重，生命垂危。杨素等一众大臣都在仁寿宫守着隋文帝，身为太子的杨广，心里不替父皇的病伤心，倒是比较操心他父皇死后的情况，他在想着隋文帝死后，自己要如何铲除异己，把控朝政。
这样想着的杨广，写了封信给在皇帝榻前的大臣杨素，没曾想这一来一往的信却不小心被宫人送到了隋文帝手上！简直是电视剧里的紧张的高潮时刻啊！
隋文帝本来就在病中，看到这信也气得不行，病又加重了几分，同时，他的爱妃宣华夫人跑进来，神色慌张，隋文帝追问下，宣华夫人说了太子无礼的事，隋文帝彻底震惊了！
这宣华夫人是南陈宣帝之女，后主陈叔宝的妹妹，在陈国被灭后，被虏入隋后宫服役，后来又因为长得貌美，被隋文帝看中，一步步从嫔升到了夫人。
自古红颜难自掌命运啊！宣华夫人也是个被政治命运左右的女人，因为长得好看，被隋文帝看中，同时，又被自己没有血缘关系的儿子垂涎。
当时因为得知自己的信被误传到了隋文帝手中，杨广便急忙进宫打探消息。在侧殿的回廊里，刚好撞见出宫更衣的宣华夫人，又刚好此时四下无人，早已对宣华夫人起色心的杨广就对她动手动脚，去撩人家的衣裳。吓得宣华夫人跑开了。
看看手中的信，看看眼前梨花带雨的宣华夫人，隋文帝这才醒悟过来，自己怕是被自己儿子欺骗了，原来那个朴素谦恭的儿子杨广都是装出来的假象！
隋文帝气得大叫："畜生何足付大事！独孤误我！"又叫柳述、元岩速速召唤来杨勇，想要废除杨广重立杨勇。此时局势已经到了关键时刻，双方都耽误不得，杨素也在宫内，眼线通知他后，他又急速地告知杨广。
情势紧张，杨广当即以图害东宫为名，将柳述、元岩抓捕入狱，并召卫士包围皇宫，禁止闲杂人等出入，只让张衡进入伺候。
不一会儿，"丁末，崩于大宝殿，时年六十四"，隋文帝驾崩了，当时杨广并未发丧，过了一整天，在杨素紧急出草遗诏后，他才向全国发丧。紧接着，杨广又假传遗诏，赐死杨勇。
事情到此，杨广正式登上了皇位。而宣华夫人，毫无意外，在杨广成为隋炀帝后，也被纳为嫔妃，不止是宣华夫人，他父皇的另一位妃子容华夫人也一并被杨广收了。
其实关于隋文帝是如何死的，杨广是不是真的弑父的细节史书上并没有详细记载，这种事情也无法详细记载。不过，《隋书后妃传》、《资治通鉴》里却有着让人生疑的说法，正史里对隋文帝的死因言词含糊，不得不让人联想。
《隋书后妃传》中记录道："素（杨素）以其事白太子（将皇帝召杨勇进宫之事告诉杨广），太子遣张衡入寝殿，遂令夫人及后宫同侍疾者，并出就别室。俄闻上崩，而未发丧也。"《资治通鉴》也描写"令右庶子张衡入寝殿侍疾，尽遣后宫出就别室，俄而崩。"
这两段的描写，简单粗暴归结起来就是：张衡进去，然后隋文帝就崩了。虽然没有写什么细节，但这字里行间充满了谋杀的味道。
在正史《隋书张衡传》中还记述了张衡失宠被杀时的场景，张衡临死前，喊着"我为人作何物事，而望久活！"意思是他替某人灭口，早就知道不能久活了。当时吓得监刑者赶紧堵住耳朵。从种种迹象来看，这场宫庭弑逆，大概是坐实了。