刀以雄浑、豪迈、挥如猛虎的风格而驰名的兵器，在十八般武器中排名第一，在古代战场有"百兵之胆"美誉，由于刀使用沉稳有力，大开大阖，变化少而威力猛，实战性强，是我国古代战场使用时间最长的冷兵器之一。
与有"百兵之君"之称的剑相比，刀更强调的是实战性，而剑轻盈美观，主要是一种身份的象征，能增加持有者的英武之气，在军队并未推广。而刀的发展却十分迅猛，各个朝代均出现了不同形式的刀，著名的刀有：汉朝的环首刀、唐朝的横刀和陌刀、宋朝的眉尖刀、明朝的绣春刀和牛尾刀等等，当然关羽的青龙偃月刀最有名。
各种刀有各种刀的用处，有的轻盈精致便于灵活操纵，有的长柄宽刃可以斩马劈盾，有的厚重霸道力压千斤，总之都是单面长刃的兵器，但有一种刀却偏偏另辟蹊径，就是我们在影视作品中经见到的大环刀，总给人一种画蛇添足之感。试想一下，刀本身就很沉重，在刀背上再安装一排铁环，是为了美观好看，还是为了震慑敌人，到底有什么用呢？小编搜集了三个主要原因！
一是助力作用。当挥舞刀进行劈砍时，铁环一般整体朝下，刀的重心就会落在持刀人这边，这样有助于握刀控刀；当刀向对方砍出时，刀背上的铁环由于惯性使然，全部甩向对手，使整刀重心开始向对方转移，这样可以极大地增加刀的杀伤力，可以把刀的力道和威力发挥到极致。当刀砍入人体时，或在武器对抗僵持时，也方便提环拔刀。
二是扰乱视听。我们都知道，真正的高手对决，生死往往就在一瞬间，而大环刀在挥舞过程中，铁环发出的凄厉响声可以威慑对手，对敌人心理造成很大的压力，同时配合刀柄处的刀彩，上下翻飞舞动，很容易混肴对手的试听，分散其注意力，起到迷惑的作用。但在古战场，这种大环刀除了少数将军，一般士兵很少装备，毕竟成建制排兵布阵，注重整体协作，不需要太多花里胡哨的武功。
三是修炼武艺。很多用刀高手，除了力拔千钧的猛士，平时实战很少使用带铁环的刀，毕竟"天下武功唯快不破"。但他们在练习刀法时，通常会使用大环刀来磨练力道和刀法。刀法讲究的是行云流水、力大气猛、收发自如。试想一下如果用力过猛，无法及时抽回，很容易被对手钻空子，所以控刀需要长时间磨练。而练刀者，会随着技能不断提升，逐步增加刀的环数，刀法高深者可以做到停刀变招时了无声息，而铁环越多越难做到。另外，数字"九"在古代代表至刚至阳、唯我独尊之意，也是武者身份象征！
所以在古人看来，当遇到一位持九环刀的师傅时，就要小心了，不仅仅是因为武功造诣上，更重要的是他们已具备持有九环刀的江湖地位和威势，绝不容小觑，否则后果很严重！