古装电视剧中，大多数以清朝和唐朝为背景，在很多关于唐朝历史的电视剧中，经常能看到这样的场景，武则天登上帝王之位，将曾将的开国大臣一一斩杀，关陇集团几乎被武则天杀了个遍，但唯独三板斧程咬金不仅保得性命，甚至还被重用，死后也被厚葬。那么，电视剧中演的是真的吗？为什么在武则天的权力之争中死了那么多功臣，唯独只有程咬金幸免于难呢？这就要从武则天与程咬金的利益冲突和程咬金的为人说起了。
首先武则天和程咬金真的有利益冲突吗？大多数人都知道，武则天原本是唐太宗李世民后宫的一位才人，那时的武则天只存在后宫争宠的可能，与身在朝堂的程咬金根本不可能有交集。真正使武则天可能碰到程咬金的只有在武则天得到李治重用之后。而在他们真正有了交集的时候，程咬金是怎么做的呢？公元655年，李治为了武则天"废王立武"，这时候立武则天为皇后的决定受到了长孙无忌等人的阻挠，然而程咬金在这件事里的存在感并不高，也就是说他其实是默认这件事情的。从不强出头，这也是程咬金保命的一个重要原因。
其实在这个时候，程咬金就已经避开他和武则天的一个最关键的利益冲突了。再后来，武则天渐渐有了极强的政治野心了，出现了两王持政的局面。但是这个时候程咬金做了什么呢？程咬金带兵攻打怛笃城，中间默许王文度将已经投降的胡人全部杀死，抢夺财物，回京之后就被免了官。从此程咬金的仕途就已经非常惨淡了，几乎没有再被重用过，那么程咬金也就谈不上对武则天的野心有影响了。最后甚至辞官回乡，不再参与官场是非，那么武则天有什么理由再去杀掉程咬金呢？
从始至终，程咬金的仕途其实与武则天关系并不大，甚至在程咬金去世之后，武则天才登上帝位。所以都是电视剧的误导，两个交集并不深的历史人物被联系起来，甚至生死挂钩。
再说程咬金的为人。在很多说书人口里，程咬金活了一百二十岁，可见程咬金在民间的口碑还是非常好的。电视剧里塑造的程咬金，大多是扛着三板斧的大大咧咧的粗人形象。虽然程咬金确实是个武将，但是他其实非常聪明，不仅仅是懂得选择一位明主，在官场中也是非常懂得进退的。最初程咬金作为李世民的二十四位开国大将之一得到了重用，之后在李世民驾崩之后，更是亲自护送李治回宫继位，并在宫门外驻守保护数月，在之后武则天一步步掌握实权的过程中，程咬金也不曾公开反对。
一路过关斩将拥戴明君，不仅仅是靠运气，重要的还是看人的能力和谨小慎微的性格。程咬金在老年时曾被起任为刺史，但他并没有接受，而是上书"乞骸骨"请求告老还乡。在官场上呆的久了，很少有人能如程咬金一般轻易放下权利，这招以退为进怕是很多人都没有想到的，也让程咬金度过了一个安乐无忧的晚年，死后被追加封号。
程咬金死后，不仅在多部文学作品中出现，在民间也有许多关于他的传说，对他的评价也是清一色的忠臣。很少有历史人物能够在后世口中保持清一色的好评，程咬金就是那位"奇人"，足以见得他为人处世的本事。武则天的权力之争并未波及到程咬金，就算是他掺和进去了，也不一定是和长孙无忌等人一样的下场。