明朝是中国历史上朝贡国最多的一个朝代，最多的时候确实有一百多个，但是这个仅仅只是在大明的前期，后来随着大明的衰落，朝贡国也是一直在减少，特别是大明后期禁海政策以后，加上西方国家开始入侵东南亚，明朝的朝贡国就迅速的减少了。但是到后期还是有几十个的。
中国的朝贡体系可以追溯到商周时期，但是真正算确立下来还是在隋唐时期开始确立的，我们都知道隋文帝被称为圣人可汗，这个时候的隋朝真的是万国来朝，唐朝的强大很大程度就是继承了隋朝的朝贡国，让周边的国家不敢冒犯大唐。后来五代，两宋时期朝贡体系基本上崩溃，在元朝又开始确立，到了明朝的时候，朱元璋，朱棣等把中国的朝贡体系算是发展到了顶峰。
大明前期空前强大，当时周边所有的国家基本上都是大明的朝贡国，附属国。朱元璋在的时候还把日本，琉球，朝鲜，安南，苏门答剌、西洋国、爪洼国、湓亨国、白花国、三弗齐国、渤泥国等15国列为"不征诸夷"，而且还写入了《组训》。当了朱棣时期，我们都知道郑和下西洋，这个时候东南亚，印度洋沿海的很多国家都成为了大明的朝贡国，仅仅只是在这些地区大明的朝贡国就达到了50多个。而且当时陆地上，西域，西藏等地区都是大明的朝贡国，比如说今天的不丹，阿富汗等等地区，大明的西部地区的朝贡国也达到了50多个。
到了清朝的时候为什么这些朝贡国都没有了？并不是说大清比大明弱了，只是说管理的方式不一样了。大清一开始的朝贡国都是继承的大明的，但是比如说西藏，蒙古，新疆等等地区就直接与内地来往，已经是属于国家内务了。但是日本，朝鲜等等地区还是朝贡国，也就是清朝承认这些国家为独立的国家。
到了大清的后期西方列强开始全面的入侵到亚洲了，光绪年间，当时缅甸，越南，琉球，朝鲜等等几个还是中国的附属国，但是随着西方的介入，比如说越南被法国占领成为法国的殖民地，琉球被日本占了成为了日本的一个县，还有朝鲜。缅甸也是英国人开始插手之后，自此之后大清所有的朝贡国就都没有了。
大明之所以那么多朝贡国一方面是因为大明的强大，而且当时大明实际控制的面积确实没有大清的多，所以周边小国林立，还有当时大明前期下西洋宣扬国威。大清之所以没有那么多，一方面是因为更改了一些国家的朝贡体系，让他们直接受中央的管辖。另一方面大清后期的软弱失去了很多朝贡国。
