在中国两千多年的封建时代，有一个王朝历来被人诟病"软弱无能"、"偏安一隅"。但同样是这个王朝，经济发达、文化昌盛，可以说是文人的天堂。
想必大家都猜到了，这个朝代就是宋朝。宋朝有两个阶段，第一个阶段是北宋，靖康之耻中，北宋最终灭亡于金兵手里，北宋的两任皇帝，宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓，甚至沦落为俘虏，被迫北上，囚禁于金人的地盘，两人最终死在了异乡。
而宋钦宗赵桓的弟弟--赵构，则随国人逃避至南方，建立了南宋，这是宋朝的第二个阶段，也是终其一朝，国土面积最小的阶段，甚至到了后期，国土面积还变得越来越小。
而北宋初期的状况虽然说好很多，种种政策和规定，却是早早地为宋朝的悲剧种下了祸根。种下这个祸根的不是别人，正是建立北宋的开国皇帝--宋太祖赵匡胤。
大家知道，在北宋之前，大一统的王朝是唐朝。在世界上强盛一时的唐朝，有一项制度，叫做"藩镇制度"。藩就是保卫的意思，藩镇就是军镇。唐朝为了保护自身安全、避免被边疆异族侵犯，一直在大量设置藩镇。然而这种做法，虽然在前期确实起到了保卫唐朝的作用，但在后期，弊端慢慢地浮现了出来。
藩镇的长官是节度使，这些节度使统领着所属藩镇的所有军队，也就是说，节度使的手中，握有兵权。大家知道，自古以来，兵权就是争夺皇位的时候，首先要拿到手的权力。有了兵权，就有了反叛的权力。正因如此，在唐玄宗晚年，才会出现"安史之乱"--要知道，安禄山本身，就是一个手握边境重兵兵权的节度使。
安史之乱之后，唐朝元气大伤，逐渐衰弱了下来。而历任唐朝皇帝，却依然大量派遣节度使、设置藩镇，他们天真地认为，这些藩镇可以保护唐朝不再经受内忧与外患。但事实证明，藩镇太多，必定会走向另一个极端--军阀割据。
唐朝的灭亡，有很大原因就在于藩镇太多。各地藩镇武装割据不久，便纷纷独立建国，唐朝就此分崩离析，走向灭亡。
赵匡胤吸取了唐朝的教训，决定加强中央集权，让藩镇割据的状况不再出现。同时，他也担心他的部下，会效仿自己，再搞一个"黄袍加身"。在各种因素的影响之下，赵匡胤最终决定改革军队制度，而他做的第一件事，就是"杯酒释兵权"。
从此以后，北宋一直在改革军队制度，慢慢地削弱武官的权力。这么做，虽然大大加强了中央集权，避免了前朝的悲剧。却也让北宋走向了另一个极端--积贫积弱，这种状态一直延续到南宋末年。最后，软弱无能的南宋，重蹈了北宋的覆辙，灭亡于北方的蒙古铁骑之下。