唐宪宗嫡妻懿安皇后郭氏是唐朝唯一的五朝太后，她的身世也极为显赫。天宝十四载（755年）安史之乱爆发，唐玄宗在惊慌之中接连换将，也因此将高仙芝、封常清、哥舒翰等名将逼死。随后叛军攻入函谷关，唐玄宗惊慌之下西逃，并经历了马嵬之变、退位等事情。而这时候的东线战场上，一员员名将腾空出世，比较著名的就是郭子仪、李光弼。郭子仪后来得以封王，和皇帝当了驸马。郭子仪的儿子郭暧在一次吵架中表示："汝倚乃父为天子邪？我父薄天子不为！"唐代宗得知之后甚至对升平公主说："此非汝所知。彼诚如是，使彼欲为天子，天下岂汝家所有邪？"其权势之大可想而知。而郭家和天子做亲家也绝非仅此一次，懿安皇后郭氏就是郭暧的女儿，也就是郭子仪的孙女。
古来讲究一个父母之命媒妁之言，婚姻都是不能自主的，作为皇家更是如此。皇家的婚姻总是要为政治服务的，所以这郭氏和唐宪宗的婚姻自然也是出于李唐皇室拉拢功臣的需要。唐德宗正是出于这个考虑才将郭氏嫁给了孙子唐宪宗李纯。李纯和郭氏成亲之后感情倒也不能说差，二人还生了两个孩子，一个是唐穆宗李恒，另一个岐阳庄淑公主。
李纯
元和元年（805年）八月，宦官俱文珍逼迫只做了8个月皇帝的唐顺宗李诵退位，太子李纯随即登基称帝。按理来说皇帝登基之后就要册封皇后，可是李纯却没有这么做。史书记载："元和元年，进册贵妃。八年，群臣三请立为后，帝以岁子午忌，又是时后廷多嬖艳，恐后得尊位，钳掣不得肆，故章报闻罢。"
其实说郭贵妃吃醋这个理由比较牵强，真正让李纯担心的是郭贵妃身后实力太过强大，如果郭贵妃当了皇后，她的身边肯定会集结起很大的势力，甚至和皇帝平起平坐，这是任何一个皇帝都不愿意看到的。正因如此，李纯在位15年间一直都没立过皇后。
虽然郭贵妃没有当上皇后，但是却在事实上承担起了皇后的职责。元和十五年（820年）正月，唐宪宗被宦官陈弘志等人弑杀、太子李恒登基后，郭贵妃变成了太后。李恒驾崩之后，他的三个儿子唐敬宗李湛、唐文宗李昂、唐武宗李炎相继即位，郭太后又变成了太皇太后。
从唐穆宗登基到唐武宗驾崩，郭氏在太后的位子上坐了26年时间，虽然地位极为尊崇，但却并未因此插手政事，堪称一代贤后。但是唐朝的社会风气比较开放，再加上之前有武曌、韦皇后、太平公主、安乐公主的事情，所以郭太后要插手政事也不是不可能，当时也确实有人提出来这个事情。"帝崩，中人有为后谋称制者，后怒曰：'吾效武氏邪？今太子虽幼，尚可选重德为辅，吾何与外事哉？'"
李忱
李恒父子四人在位期间对郭太后还是比较尊崇的，但是等到唐宣宗李忱登基之后情况却有了很大变化。唐宣宗是唐穆宗的弟弟，但是不同的是唐穆宗出生的时候郭氏是太子妃，是太子的正室，因而也就是嫡子，而李忱则是庶出。再加上敬宗李湛、文宗李昂、武宗李炎也都有子嗣，所以这皇位怎么说也轮不到他。要不是有宦官的支持，他压根都没机会登上大位。李忱登基之后，郭太后的子嗣就从此失去了登基的机会，而且李忱的生母还是曾经伺候自己的宫女，现在竟然和自己平起平坐，这也让郭太后心中十分不满。"宣宗立，于后，诸子也，而母郑，故侍儿，有曩怨。帝奉养礼稍薄，后郁郁不聊，与一二侍人登勤政楼，将自陨，左右共持之。帝闻不喜，是夕后暴崩。"
郭太后暴崩后，被追谥为懿安皇后，安葬在景陵外园，并未与唐宪宗合葬。对于这种违背礼制的举动，太常官王暤提出异议，"太常官王暤请后合葬景陵，以主祔宪宗室，帝不悦，令宰相白敏中让之。暤曰：'后乃宪宗东宫元妃，事顺宗为妇，历五朝母天下，不容有异论。'敏中亦怒，周墀又责谓，暤终不桡，墀曰：'皞信孤直。'俄贬暤句容令。"直到唐宣宗驾崩、唐懿宗即位后，"懿宗咸通中，暤还为礼官，申抗前论，乃诏后主祔于庙。"由郭氏死后的种种遭遇，可以看出唐宣宗对她的恨意之深。