尽管在清朝末年的时候，当时的清政府在政治上非常的软弱。但是在民间，有很多商人也是借着这个机会慢慢的成长了起来。今天我们要为大家介绍的这个历史商人就是在清朝末年慢慢依靠着和外国人做生意才成为清朝末年的首富，这个人就是伍秉鉴。
伍秉鉴在当时非常有钱，据美国人曾经统计，伍秉鉴的资产可能达到了两千八百万两白银，这是很可怕的一个数据。而且美国人还把他列为了世界上最有钱的五十个人之一。在他的商业帝国里面，涉及的产业有很广，而且在美国和英国也有他的公司。
在1801年的时候，伍秉鉴从自己的父亲那里接受了祖辈产业。只不过在当时家族企业已经不怎么挣钱了，然而伍秉鉴并没有放弃，他认为凭借着自己的努力依然可以发展好自己的家业。于是在当时随着外国人逐渐来到中国，伍秉鉴就开始和外国人做生意。
刚开始和外国人做生意的时候并没有什么契约或者是合同，大家基本上都是口头协议。因此吃亏是常见的事情，有一次外国人从外地运了一批棉花到广州准备卖，但是到了广州之后发现商品全部都是陈货根本卖不出去。但是当时的伍秉鉴就接手了这批货而且还给到了很高的价钱，就这样伍秉鉴就和这位外国人交了朋友。
而且不止如此，在伍秉鉴的商业生涯中，他经常说的一句话就是吃亏是福。有一次一个外国人借了他7万两白银开办企业，但是没到多久这个外国人就亏了。又一次见面的时候伍秉鉴问他你准备什么时候回家看看。他说自己没钱了，没钱回家。当时的伍秉鉴直接拿出当时的欠条就撕了，并且自己出钱送这个美国朋友回家。这个美国人回到自己的祖国之后就开始传播伍秉鉴的名声。
从此之后，伍秉鉴的生意做的越来越大。而且找他交朋友的人越来也多，在鸦片战争之后，当时的国债有很多，伍秉鉴还自己表示负责承担三分之一的钱。要知道这可不是一笔小数字，而在当时伍秉鉴资产最多的时候是清朝国库的三倍。
正是因为吃亏，伍秉鉴慢慢成为了行业的领袖而且结交了很多的朋友，很多人都表示能够认识伍秉鉴真是一种荣幸。而对于伍秉鉴来说则一直越来越有钱，越来越受到尊重。