东亚历史第144篇：中国乱世循环之宋朝，宋太祖杯酒释兵权。
说完日本，历史又再一次回到中国的乱世循环时期，转眼到了宋朝。宋太祖开创了历时三百二十年的大宋皇朝，其实还得感谢后周世宗柴荣。柴荣英明神武，只用了六年的时间便一统江山，可惜不满四十岁便英年早逝，留下孤儿寡母，到头来辛辛苦苦打下的江山被赵匡胤一个"黄袍加身"的大戏就抢去了。在南北朝时就已经发生类似事件，北周武帝宇文邕迅速统一华北，却也因早死使得杨坚有机会轻易篡位。
不管如何，这两个朝代的统一，为后面的朝代奠定了坚实的基础，北周武帝的成就，产生了隋唐盛世；后周世宗的辛勤，造就了兴盛的大宋王朝。老子说："生而不有，为而不恃，功成而不居。"从道家的角度看，两人或许不应该有什么遗憾。
宋太祖赵匡胤（在位时间公元960年--976年）在陈桥兵变黄袍加身时，有人认为他是自导自演，也有人说他是半推半就。无论如何，这是唐朝潘镇跋扈问题的延伸结果。远的不说，宋太祖自己就曾经亲见开创后周的郭威示范过一次，所以说只要掌握兵权的潘镇继续存在，同样的事情还是可能继续发生。宋太祖当然怕手下的武将将来也如法炮制，因此迫不及待要解决这个隐患，顾不得还有许多敌人要消灭。
宋太祖于是设宴邀请所有高级将领来参加，酒过三巡，菜过五味，宋太祖开始叹口气，对将领们说："我之所以有今天，全靠大家的帮助。但是自从做了皇帝以后，却反而不快乐，再也没有一天睡好觉。"此话一出，所有将领都大惊失色，急忙问到："陛下为何如此说呢？"
宋太祖又说："人谁不想富贵？一旦有部下以黄袍披在身上，就算原先没有打算，可以拒绝得了吗？人生短暂，不如多积金钱，购买田宅留给子孙；歌舞快活，颐享天年。我们君臣之间不必互相猜忌、这不是很好吗？"第二天所有武将就称病请辞，而太祖也一一照准。
宋太祖"杯酒释兵权"，一举将兵权全部收归中央政府。宋朝三百多年不曾发生像唐朝、五代一样的潘镇割据情形。有人评价宋太祖心胸不够宽大，不能与一同出生入死的伙伴共享天下。但是也有人评论说，与其如汉高祖和吕后一般阴谋杀害功臣，倒不如像宋太祖一样把话说明白。
其实宋太祖够宽容的，从另外一件事也可以得知。他在即位不久后，便在太庙的密室里立了大碑，刻上文字，以为祖训，要求将来所有的新皇帝即位时，必定要恭读此碑文，并对天发誓。碑文上的词按现代意思就是三条：
第一，柴世宗的子孙有罪不得加刑，纵然犯下谋逆之罪，也只能在狱中使其自尽，不得公然刑戮，也不得连坐其他家属。第二，不得杀士大夫及上书建议的人。第三，子孙有违背此誓言者，天必殛杀之。
这个碑原本是秘而不宣的，也没人敢泄露，但在一百六十多年后，发生靖康之变，金兵攻破汴京，打开太庙，于是成为一个公开的秘密，在当时许多人的笔记中都有记载。宋太祖显然是对自己不得不篡位一事心中有愧，所以对柴氏子孙刻意加以保护。他所立下不杀大臣的祖训也使得北宋一朝能够言路广开，纵使政治斗争激烈，也没有人因而丧命，最多被贬官流放。
然而宋太祖杯酒释兵权，示范后代小心防范武将，也使得宋朝的政策和政府组织明显重文轻武，导致军队战斗力大幅削弱。此一弊病在后来对北方辽国、西夏、金国的战争中明显暴露，是北宋一百六十多年的致命伤。