北京大学的前身是京师大学堂,它创建于1898年,是戊戌变法的主要成果。其校现今也是我国的名府学校,且该校的校长多为社会名望之士。
北大历史上的校长大多都是病逝的,唯有一人却被砍头而死,他就是许景澄。
许景澄是晚清重臣,曾经官至吏部左侍郎,为大清国著名的外交家。戊戌变法失败后,京师大学堂被保留了下来,许景澄被任命为该校官学大臣,由此主导全校事务。不过,这样一位名望之士,最后却为慈禧下令斩首,这到底是怎么一回事呢?
许景澄
许景澄是浙江嘉兴人,进士出身,曾经身受光绪皇帝的信任。甲午中日战争之后,光绪皇帝重用维新派进行改革,许景澄虽然没有参与其中,但也负责创办京师大学堂。因其超高的学识,光绪帝决定任用他出任外交官。后来,许景澄相继出巡各国,并对西方有了一定的了解。
京师大学堂
戊戌变法之后,慈禧太后与西方列强的关系迅速紧张。1899年,义和团运动兴起,并以扶清灭洋为口号,慈禧太后趁机借着义和团打压列强在中国的势力,由此引起了八国联军侵华。
义和团
在处理洋人的问题上,清朝大臣分为了主战和主降派,以刚毅和庄亲王载勋为首的一帮大臣怂恿慈禧对洋人开战,于是,列强被激怒了。1900年,列强组成八国联军开始入侵中国,他们轰开了大沽口,一路向北京挺进。在这种情况下,已经担任吏部左侍郎的许景澄站出来反对主战派的主张,没有想到最后却遭到了慈禧的冷眼。因为许景澄多次外访列国,刚毅等人甚至将其划归到了大清国叛徒的序列。
许景澄、袁昶等人
1900年春,慈禧太后支持义和团拳民对列国使馆进行了破坏,身为大清国外交官的许景澄自然对这一做法非常不满,他与太常寺卿袁昶上书要求停止这种暴力行动。随后,他们就遭到了主战派的驳斥。不久,以刚毅为首的主战派开始向慈禧放出虚假的烟雾弹,他们诬陷许景澄等人说使慈禧还政于光绪,令慈禧勃然大怒。
义和团被外国列强镇压
1900年6月,八国联军开始向天津挺进,7月14日,天津失陷,直隶总督裕禄自杀而死。不久,联军进攻北京的消息传到了北京大街小巷,黎民百姓议论纷纷,都传言许景澄一伙引来了八国联军,并把他们视为了卖国贼。在这种舆论导向之下,慈禧太后听信了主战派的谗言下令将许景澄、袁昶处死。
许景澄、袁昶等人在菜市口行刑
北京失陷前夕,许景澄、袁昶等人被拉到了菜市口刑场,在人们的一片欢呼雀跃声中,他们几人被砍了头。因为有着卖国贼的名声,所以无人收尸,最后还是兵部尚书徐用仪于心不忍,含泪将他们的尸体掩埋,然而这件事后来传到了主战派的耳朵里,两周之后,徐用仪和户部尚书立山、内阁学士联元遭到了许景澄同样的命运,朝廷中的主和派多被慈禧斩杀殆尽。
1901年辛丑条约签订,慈禧太后最终明白了许景澄当初的忠心,最终为他恢复了名誉。