他是太平天国五虎上将之首李开芳，是少数名族壮族人，与林凤祥、胡以晃、黄文金和罗大纲四人并称为五虎上将。而李开芳最后由于被俘凌迟，但后人说，他若和林凤祥不死，太平天国也就绝不会如此早亡了。

李开芳1811年出生于广西武缘，是少数名族壮族人，在1851年的金田起义爆发之时，李开芳就加入了当时的太平军。而林凤祥是农民出生，北伐的名将，广西南宁人，同样是在1851年加入了太平军。

加入太平军之后，李开芳就因为骁勇善战，被提拔为戊一监军。第二年，李开芳又因为在太平军进攻柳州时，杀敌有功，于是就再次晋升。一直到后来，李开芳一路跟随西王萧朝贵攻打长沙之后，就又被晋升为金一正将军。

在1853年，太平军北伐的时候，林凤祥就奉命与李开芳、吉文元统率2万余人从浦口出发，一路经安徽滁州北上。6月份，攻克河南重镇归德，击溃了清军5000余人，同时缴获了大批的铁炮、火药。

之后度过黄河之后，又包围怀庆，内部攻打坚守城门，外防清援军，与敌方反复的争夺，但是也未能破城，延误了战机。在9月份的时候，就撤围进入山西，抵达洪洞，然后东插太行山，在9月底的时候就破了临洺关。进入了河北的境地，当时清廷大震，在河北进行了拦截，调兵阻止北伐军北上。

但是当时的李开芳与林凤祥一路率军进攻南京，所向披靡，接连的攻占了安徽、湖北、河北、河南等几个重要的城市，可以说这是两人在当时值得一提的伟大功绩了。

但是在1854年，两人就分开攻打了。李开芳率军南下接应援军，而林凤祥则继续困守连镇，内部既缺草，而且外部也没援军，以劣势来顽强抵抗清军。

清军的统帅将连镇层层的包围，待到雨季之时，进军又引水将连镇淹没，真的是使北伐军陷入了弹尽粮绝的地步了。但是此时的林凤祥却是镇定自若，还继续指挥突围作战，连对手清军的将领都说，都已经这样了，还能或战或守，从容不迫，林凤祥拥有着绝对的军事才干和大将的风度。

而李开芳率马队六百三十多名突围去临清迎接援军，在途中却又得知援军被击溃的消息，于是就入据高唐州，在朝西的城墙中用布挽做软梯，南城墙下穿有地道一条。其余三门俱用土木为垒，仅留缺口一处，以便出入，这就已经是完全做好了万足的准备了。于是就有了高唐州之战，最后，战士只剩下五百多人，于是李开芳连夜出东门，渡黄河南归。

之后由于太平军的战争频繁，兵力的损耗也是非常的严重，相对来说，清军的装备又精良，又是在本土作战，所以导致了在保定城久攻不下。之后，李开芳就与林凤祥转战天津了，但是在这一路上也是十分的艰难。

林凤祥的太平军全军覆没，而李开芳也没有坚持多久，最后兵败被俘，押送北京后英勇就义了。就会有人说，为什么在穷途末路的时候回选择被俘凌迟而不是自尽呢？但真正意义上来说，选择自尽的那都是怯懦的表现，真正的反抗者是视死如归的。宁死不屈、不惧死亡，那才叫做英雄人物。

所以，大家对李开芳和林凤祥两人的评价也会是非常的好，甚至有人说，如果李开芳和林凤祥二人不死，太平天国可能就不会如此早的衰亡了。