我们从古至今都自称炎黄子孙，但是我们公认的中华三祖却是：黄帝、炎帝和蚩尤。那为什么会把蚩尤排除在外呢？还有，明明黄帝是天下共主，却偏偏称为炎黄子孙而不是黄炎子孙呢？
其实，早在黄帝之前，炎帝才是天下共主。为什么这么说呢？这就要从神农氏说起。
科技是第一生力，这在任何时代都是真理，甚至是在上古时代。上古的神农氏只是一个氏族，却促成了中国传说历史上的第一个部落联盟。这主要得益于他们所掌握的先进技术，而其中最重要的有两样，一是率先掌握了使用火的技术，二是神农尝百草解决了生病问题。要知道，在什么都没有的上古时期，火和药那就是先进的科技，谁掌握它们谁就掌握了话语权，并且炎帝的称号自然是和他们掌握的火分不开的。
但是随着时间的推移，神农氏也经历了500余年，并且火和药的技术也逐渐被其他部落所掌握，等到黄帝时期，神农氏部落已经衰落。炎帝部落衰落后，自然对其他部落的掌控力变弱了，所以其他部落趁机作乱，开始互相征战，其中就有黄帝。
黄帝其实也是野心勃勃，他也在不断征服小部落，以扩大自己的势力，但是他跟别的部落不同的是，别的部落打仗是为了利益，而黄帝却给自己找了一个很合理的借口：是为了巩固炎帝的统治地位才帮炎帝平乱的。不得不说，黄帝在做人做事上高出了其他部落好几个档次，而且这手段曹操也用过，叫挟天子以令诸侯！
可是别人傻，炎帝却不傻，一眼就看出了黄帝的算盘，并且虽然神农部落虽然衰落了，但也不是像汉献帝一样手无缚鸡之力，所以炎帝准备率先出击，重新确立天下共主的地位。于是就和黄帝在阪泉打了起来，史称"阪泉之战"。可是黄帝已成气候，外加上卓越的军事天赋，激战三次后，炎帝大败。
据记载，蚩尤很可能是黄帝手下，因为皇帝曾经派遣蚩尤管理过金属冶炼以及辅佐少昊，只不过蚩尤不甘于在黄帝之下，所以跑出去单干。正所谓隔岸观虎斗，等两败俱伤之时，坐收渔翁之利，蚩尤就是这个打算。于是趁着黄帝和炎帝打得火热，自己也带兵杀了进来。
这时，黄帝和炎帝傻眼了，怎么能让如此暴戾之人成为天下共主？于是他们结盟，以黄帝为首共同抵抗蚩尤，谁让炎帝打败了呢。但是炎帝的手下刑天和夸父却没有炎帝的觉悟，刑天誓死抵抗黄帝，夸父干脆就往东边逃走，于是就有了夸父逐日然后渴死的传说。
蚩尤也不是泥捏的，他虽然没有传说中的铜头铁额，四目六手，可也是力大无穷，骁勇善战之人，被称为战神。记载中，战争详细的过程颇具神话色彩，据说还是凭借黄帝的指南车才胜利的。蚩尤的头也被黄帝砍了下来，而蚩尤的族人一部分依附了黄帝，一部分不甘寄人篱下，也就迁徙到其他地方了。
从此黄帝天下共主的地位得到了进一步的巩固，而后世历朝历代皆以黄帝为正统，设庙祭祀黄帝，用来证明统治的合法性。
可能也就是"炎黄子孙"这个称号，才提起了炎帝。而把炎帝放在黄帝前面，就是肯定了神农氏的贡献，也正是由于神农氏的存在，所以炎帝的地位比黄帝高，以及炎帝甘于奉献的精神（实力摆在那里，不奉献不行啊）。而蚩尤的存在却完全被黑化了!
蚩尤是战神，却被后世写成了魔鬼，这究竟是为什么呢？
我们知道儒家讲究仁、义、礼，而为了佐证他们的观点，不仅需要正面的例子，也要反面的例子，于是就找上了蚩尤，反正当时文字没有兴起，而且成王败寇，随你想怎么说。不过他们只说了蚩尤是恶人，并没有过多的神话。到了汉朝，我们知道汉朝是尊崇儒教的王朝，所以儒学的观点就是他们的观点，并加以改进，于是蚩尤有又被更深的恶化。而后世的人，根据汉朝的书籍，再加上自己的想象力，于是就有了铜头铁额、八肱八趾、人身牛蹄、四目六手、食沙石子的形象，并流传至今！
历史并非一成不变，而是会根据人的需要适当改变。
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