熟悉明末历史的朋友，一定知道在天启六年（1626）的宁远之战中，袁崇焕军中十一门红夷大炮立下大功，"火星所及，无不糜烂"，后金军队猛攻十二天，在明军猛烈炮火的攻击下，一无所获，八旗官兵血肉横飞，尸积如山，被迫撤退。有一种说法，后金大汗努尔哈赤也是死于红夷大炮的轰击之下。

因为红夷大炮在宁远这段历史非常有名，所以明朝大炮和红夷大炮，概念也渐渐混在了一起，好像明朝火炮就是红夷大炮。当然不是，明军配备火炮的历史其实非常早，军队并不是只使用刀、枪、剑、戟等冷兵器。朱元璋开国的时候，军队就装备了大量火器，洪武十三年规定："凡军一百户，要有铳手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名、枪手四十名。"其中，装备火器的铳手占了编制的百分之十。

在明成祖时期，明军更组建了世界最早的，专门装备火器的新兵种--神机营。在明中期，明军中大量装备的火炮，包括从葡萄牙传入的铁制后装滑膛加农炮--佛郞机（因当时称葡萄牙为佛郞机而得名），还有著名的国产火炮、抗倭利器--虎蹲炮。

红夷大炮的缘由

红夷大炮指的是什么？其实是十六世纪中后期，发明于欧洲的一种常用于战舰的长身管、纺锤形结构前膛加农炮，这种炮都布置在欧洲商船、战舰上边，作为舰炮使用。

根据与当时欧洲火炮标准的对比，红夷大炮原型之一就是英国的舰载6磅、12磅、18磅前装滑膛加农炮（这里的磅指的是炮弹的重量，磅数越高，火炮的管径自然越大）。

为何叫红夷大炮？

当时中国人将荷兰人与葡萄牙人称为红夷，来自他们国家的炮，自然就叫了红夷大炮。那么，为何又有一个"红衣大炮"的称呼？

第一种说法，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，"夷""衣"音近，所以讹为"红衣"。还有一种说法，后来满清缴获这种火炮加以仿制之后，因为避讳"夷"的发音，因此改名红衣。

红夷大炮的优点

红夷大炮相较于明朝传统火炮，如虎蹲炮与佛郞机，具有十分明显的优势，最突出的优点是射程，对重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要环节，即使现今也不例外。宁远之战所用的这一批红夷大炮，有效射程为500米以上，最大射程不到1.5公里。其次口径大，一般在110-130mm之间，口径大就代表弹药威力大。第三炮管长，管壁厚，红夷大炮炮管长度2-3米，炮管从口到尾逐渐增粗，呈前细后粗型。炮管长，意味着炮弹的初速高、威力大。管壁厚则符合炮膛内压力由高到低的原理，降低了炸膛的风险。

红夷大炮的精度也比其他火炮要高，在炮身的重心处两侧有圆柱型炮耳，火炮可以以此为轴调整射角，配合火药量改变射程。炮身上装有准星、照门，依照抛物线来计算弹道，精度比较高。

红夷大炮的弹药较重，可达数公斤乃至10公斤不等。弹丸是以由石、铁、铅等材料制成的球形实心弹为主，在野战或水战时也可以发射空心爆炸弹。也可发射链弹、霰弹等弹药。

但红夷大炮的局限性也有不小，最大的就是过于笨重，重达一吨以上，需要大量牲口拖运。导致机动性极差，无法迅速转移阵地。故在野战时，最多只能在开战之初先定好点轰击，当对方情势发生逆转，往往无法机动反应。所以在使用上，要发挥长处，用于攻城战和防御战。就如同宁远一战，就是典型的防御战。

红夷大炮传入中国--沉船与澳门

第一批输入明朝的红夷大炮，据说是在中国海域沉没的外国军舰里打捞出来的舰炮。当时已经是地理大发现的年代，从欧洲过来的商船军舰在中国沿海跑来跑去，偶尔遇上台风就有可能会沉船。

泰昌元年（1620），有一艘荷兰船突遇台风，在广东阳江附近海域沉没。几年后，渔民捕鱼时捞到了炮弹，知道这位置可能有沉船而且有炮，马上上告给当地政府，当地政府马上组织打捞。

要打捞沉重的大炮可不容易，要有绞车和滑轮，再雇佣精通水性的民夫，但这次的收获很大，在附近海域打捞出18磅舰炮三十六门。这些炮据说有些后来运到了宁远，成为袁崇焕最早的十一门红夷大炮里边的一部分，为抗击后金立下大功。几年之后，又陆续在另外两艘沉船上捞出了大炮。

当时明正与后金交战，大炮自然是越多越好，光靠捞沉船的炮当然不行，要获得大炮，还有两条路，其中之一就是从澳门的葡萄牙人手上购买。

葡萄牙人占领澳门后，曾经选择险要地势，相继修筑9座炮台。嘉靖三十六年（1557），铸炮专家伯多禄·卜加劳在西望洋山麓竹仔室村尾建立了卜加劳铸炮厂，以此满足澳门当地的火炮需求。从当时来说，卜加劳铸造的火炮性能优异，威力惊人，而且离明朝又近，自然也是明朝海外军购的理想选择。

同样在泰昌元年，明朝著名科学家徐光启就派人以天主教徒为掩护，前往澳门，辗转购得四门火炮，这四门炮也有说法是葡萄牙人从英国沉船上打捞的。这四门炮也第一次被称呼为"红夷大炮"。经过测试，火炮的威力令人相当满意。徐光启认为："可以克敌制胜者，独有神威大炮一器而已。"

但当徐光启大量购买红夷火炮的时候，其中一门购买到的火炮在试炮时发生意外。炮管炸膛，葡籍炮手当场身亡。徐光启因此被弹劾，被迫辞职返乡。购炮的事情也搁置了下来。

事情总有转机，随着宁远、宁锦两次大捷，袁崇焕提出"凭坚城、用大炮"的战略，取得了成功的实践。崇祯元年（1628）七月，崇祯皇帝重新起用徐光启，徐光启以天主教徒的身份，通过当时在澳门的传教士，在卜加劳铸炮厂总共采购了80余门红夷大炮，从而拉开了红夷大炮传入中国的序幕。

兵器光购买可不行，还有一条路就是自己做，虽然明朝当时铸铁技术领先于欧洲，但铸造红夷大炮可不同于铸造其他，没掌握火炮的具体铸造方法什么也做不出来，欧洲国家断不可能将铸造方法出售。但明朝的官员还是想到了方法。

当时菲律宾已经是西班牙殖民地，西班牙人在马尼拉铸炮，雇佣了很多华人工匠，其中有一些后来返回中国。当时的刑部尚书黄克缵，通过寻找在民间的会铸造吕宋炮的工匠，仿制了二十八门西式火炮，最重的一门重三千多斤，其他的也有二千或者一千斤重。其中有七门运到了辽东，根据黄克缵自己的报告，这批仿制的红夷大炮，曾经在战斗中一发炮打死后金士兵七百多人、并击毙将官二人。

你不要敌人马上捡起来

明军的红夷大炮，让后金吃尽了苦头，皇太极就下令一定要想办法搞几门回来研究。机会终于来了，崇祯四年（1631），皇太极围攻辽西大凌河。明将孔有德、耿仲明接到命令去增援，这支军队却在路上突然哗变，叛明降金，给皇太极带去了20多门红夷大炮，皇太极终于得到了他梦寐以求的红夷大炮，顿时爱不释手。

这些装备落入后金手中，成了女真人的攻城利器。同时还有不少负责生产火炮的工匠也被掳去满洲，为后金军带来制造技术，后金开始了自己铸炮。

但在明朝这边，徐光启等人年迈退休，又无人继承。崇祯皇帝逐渐忽略了武器装备。朝中言官们把"华夷之辨"那套老掉牙的理论搬了出来："我堂堂天朝上国，为何要借助外夷之力方能御敌呢？"崇祯听罢，把红夷大炮丢一边，不了了之。

而事情往往就是这样，你不用，你的敌人就会马上利用，到崇祯十二年（1639），清军已经拥有仿制的60门红夷大炮，皇太极还组建了一个新兵种"乌真超哈"，汉译为重兵，组成相当规模的炮队，自此，凡遇行军，必携红夷大将军炮。清兵一直到把这些大炮，带到原来属于大明的大好河山上边。