三国名将里面，一般都认为张郃的武力强过曹洪，毕竟张郃能在赵云手上过三十多回合，也能和张飞激战五十回合全身而退，还能和张辽打五十回合不分胜负，加上高览两人搭档和张辽许褚的搭档激战起来也不落下风；反观曹洪，拿得出手的战绩并不多：五十回合斩杀黄巾头目何曼，二十回合诱敌平甘宁说明不了什么，比起张郃按理来说曹洪的武力应该要逊色不少。
可是让人大跌眼镜的是潼关之战的时候（就是马超打得曹操割须弃袍的那场大战），马超杀奔曹操先遇到张郃结果张郃支撑了二十回合就败走，再遇到曹洪的时候，认为武力不如张郃的曹洪居然打了四五十回合才"渐渐刀法散乱，气力不加"，是曹洪的真实武力强过张郃很多？显然不是这样，其实是有原因的，而且原因还不少，我们一一分析一下。
第一，马超率西凉大军是含恨而来，打的旗号是为父报仇，所以西凉大军上下包括马超斗志昂扬，潼关的守将是谁？正是曹洪，本来曹操是要曹洪守十日的，结果曹洪忍受不住马超的挑衅丢了潼关，如果不是众将求情，曹操就要斩了曹洪（当然很可能是做做样子）。丢了潼关的曹洪如果能拼死命救下曹操就立了大功可以将功赎罪，出于这个原因曹洪一定会拼命。
第二，张郃此人有能力，会打仗武力其实也不错，但是为人有点滑头，不是生死关头的时候他是打得过就打打不过只要过得去他就不会去拼命，这种例子不少比如他三十多回合不敌赵云很可能就是如此（开玩笑，和他齐名武力差不多的高览一个回合就被赵云咔嚓了，即便是赵云从后面偷袭的但也很可怕）。这次碰到马超同样如此，于禁武力虽然一般但是八九个回合就被马超给击败，张郃心里估计直打鼓，所以他挡住马超二十个回合看看打下去要输，犯不着拼命就撤了。所以不是张郃武力不如曹洪，而是张郃不愿拼命。
第三，马超杀向曹操，过了好几关，先是于禁，再是张郃，然后杀李通，再是曹洪，最后是夏侯渊关键时刻赶到。遇到张郃的时候，曹操身边还有其他人，张郃尽力而不是拼命说得过去，反正还有其他人会挡住，曹洪不一样，当时曹操身边就他一员大将（夏侯渊在远处否则也不至于只带了几十人赶过来），曹洪不拼命谁拼命？一句话，张郃可退，曹洪是退无可退，只能拼命，只有把生死置之度外才能把潜力发挥出来，为曹操逃亡赢得时间，也为其他人赶过来争取时间。俗话说"狠的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的"马超面对曹洪不要命的打法一下子很难适应，这让曹洪支撑了不少时间。
第四，遇到曹洪的时候，马超败于禁，退张郃，杀李通，又和曹操绕树走了几圈，还用力把枪插进了树上又使劲拔出来，耗了马超不少力气，曹洪相当于是以逸待劳，力气上占了一点便宜。
总的来看，不是曹洪武力强过张郃，而是张郃只是尽力不是拼命，二十回合不敌马超是正常武力水平；曹洪既是为自己也是为曹操，而且他是退无可退只能拼命，一个人拼命状态下爆发出来的潜力比平时要厉害很多，所以曹洪能挡住马超五十回合也就不足为奇了。