古中国的封建王朝是一部男性的"辉煌史"，也是一部女性的"血泪史"，用这两个截然相反的词汇来形容古中国的男女之间的问题一点也不夸张。从2000多年前清朝开始建立到1912年清朝的统治结束，女性的地位是在一肉眼可见的速度在下降。

如果说秦汉时期有巴清和吕后，唐朝时期还能出个武则天，那么宋朝便是女性真正成为金丝雀的开始。不谈其他证明，裹足便是从宋朝时期开始兴盛起来的。所谓的大家闺秀，不过是"养在深闺人未识"，所谓的饱读诗书，也只是些"女德女训"。

而"缠足"则是为了更好地束缚女性，现在我们都知道这种习俗是损害人的身体的，但是 古人却偏以三寸金莲为美。不仅有人专门写书将三寸金莲分门别类，甚至还专门铸造出了"金莲杯"，有些极端的古人甚至成了"拜足狂"。

等到了明朝时期，缠足已经成为了权贵和地位的象征，只有缠足才能显得地位尊贵，女子只有缠足才显得金贵，才能嫁到好人家。这类建立在女性痛苦之上的审美一旦形成了完整的体系就难以拔除。

公元17世纪，清军入侵明朝的时候，满清族人也对汉人的缠足陋习表示不可理喻。清太祖在一边发布"留头不留发"的同时，其实也发布了"若裹足，则砍足杀之"的裹足禁令。但是，汉人男性最后是保命去发了，女性却开始反弹性裹足。

见民间的裹足风气愈演愈烈，康熙时期不得已取消了裹足禁令，结果汉人女子还沾沾自喜，认为女子比男子"有为"，更是愚昧地作茧自缚。其实清朝时期有很多知识分子曾多有写书批评这种"畸形腐肉"有什么好。

但是当时就连皇权都没能废除得了的风气，光靠少得可怜的知识分子抗议并没有什么用。1912年，孙中砂建立民国之后也一再下令禁止裹足，但也没能做到全国性的根除。若不是随着时代潮流的变化，开放足的女性反而更受人们的青睐，裹足的风气恐怕还得滋长。

经过几十年的思想文化的冲击，终于1949年新中国成立后，禁止裹足令再次颁布，全国的女性的双足才得到彻底的解放。于是很多已经缠足成形的女性开始变得自卑、自弃，有些女性甚至不敢出门让其他人看见自己是小脚女人。

2006年，英国摄影师乔·法雷尔了解到了中国曾经的缠足文化，她决定带着自己的相机将这些逝去的文化记录下来。找人的旅程很艰难，而且中国现存的缠足的小脚女人基本都已经是高龄老人。

乔花了13年的时间，只在中国的大山旮旯里找到了50多名裹足老人。在最初的时候，很多老人都害怕将自己的三寸金莲露出来给别人看。一是因为在中国的旧传统里，女人的脚只能被丈夫看到，另外则是她们都害怕受到指责嘲笑甚至是辱骂。

在乔遇见的这些老人中，居住在山东省的张云英是最长寿的。2014年，乔遇到她时，她已经103岁。乔为她洗了洗脚，张云英告诉她，自己自7岁起开始裹脚，15岁因此被当地的富豪看重。

这还是张云英第一在外人面前展现自己的脚，她的脚自裹足起，就只被丈夫看过。90多年过去，就连她的子女们也是第一次见到三寸金莲的真相。而这只是乔在与这些老人谈心时听到的其中一个感人的故事，她将这些老人的双足的照片整理成册并且出版，希望更多人能够关怀这些已经年迈的受害者。