刘贺被意外选中为皇帝，本是他人生的一大幸事，但他却不能理智地分析形势，为人处事又过于肆意妄为、目无法度，最终让幸事变成祸事，不仅给他自己带来灾祸，还连累他带到长安的那两百多名属官，大都因此被杀头。这也正好印证了那句老话：德不配位，必有灾殃！
刘恒和刘贺这两位不同年代的藩王，原本都没有希望继承皇位，但却在因缘巧合之下，他们都幸运的被大臣们推选为皇帝。然而，刘恒进京称帝后，很快就就从周勃等权臣手中夺回大权，成为执政长达二十三年的汉文帝；而刘贺进京称帝后，却很快被权臣霍光给废掉，沦落成执政仅二十七天的汉废帝。
那么，刘恒和刘贺这两位进京称帝的藩王，为什么会有这么大的差距呢？
不同的年代，相同的剧情
公元前180年，吕后去世后，丞相陈平和太尉周勃，联合刘章兄弟一同诛灭了吕氏集团。事后，他们以吕后所立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的亲儿子为由，打算另立新皇帝。
这个时候有人建议立齐王刘襄为帝，这刘襄是齐悼惠王刘肥的长子，汉高祖刘邦的长孙，他不仅实力强大，而且在诛灭吕氏集团中立有大功，所以由他出任大汉朝的新任皇帝，于情于理都说得过去。
或言："齐王，高帝长孙，可立也。"大臣皆曰："吕氏以外家恶而几危宗庙，乱功臣。今齐王舅驷钧，虎而冠；即立齐王，复为吕氏矣。代王方今高帝见子最长，仁孝宽厚；太后家薄氏谨良。且立长固顺，况以仁孝闻天下乎！"乃相与共阴使人召代王。
转眼106年过去，等到公元前74年，汉昭帝驾崩，由于他没有子嗣，生前也没有定下接班人，所以大臣们只好自己来商议新皇帝的人选。
这个时候有人建议立广陵王刘胥为皇帝，这刘胥是汉武帝的第四个儿子，汉昭帝的哥哥，也是当时汉武帝唯一还活着的儿子，所以从血缘关系上说，刘胥确实是最合适的皇帝人选。
但是，霍光等人却认为，广陵王刘胥喜好游乐，行为没有法度，当初汉武帝就是因此才不选择他为皇位继承人，如果我们现在立他为皇帝，就是对国家和百姓的不负责任，所以我们宁可废长立少，也不应该立刘胥为皇帝。
夏，四月，癸未，帝崩于未央宫；无嗣。时武帝子独有广陵王胥，大将军光与群臣议所立，咸持广陵王。王本以行失道，先帝所不用；光内不自安。朗有上书言："周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，虽废长立少可也。广陵王不可以承宗嗣。"
相同的手段，不同的结局
在见到周勃派来的使者后，刘恒便带着自己的嫡系亲信向长安城进发，当他们一行人行到渭桥时，群臣早已经在此恭候多时。这时太尉周勃表示想要和刘恒说几句悄悄话，但刘恒的亲信宋昌却直接表示，你要是说公事，就请当着众臣的面奏；要是私事，代王和你没有什么私事可谈！于是周勃只好跪着送上天子玉玺，但刘恒却表示要等到京都馆舍后再说。
代王乃进至渭桥。群臣拜谒称臣，代王下拜。太尉勃进曰："愿请闲"。宋昌曰："所言公，公言之；所言私，王者无私。"太尉勃乃跪上天子玺。代王谢曰："至邸而议之！"
再接着，刘恒对周勃态度那是越来越严厉，周勃也是越来越害怕汉文帝，最后周勃被迫辞去了右丞相的职务，但后来汉文帝还是感觉周勃不够驯服，于是就又找借口把他抓进了监狱。周勃进入监狱后，很快让狱卒吓唬得语无伦次。
在见到霍光派来的使者后，刘贺也是带着自己的嫡系亲信们向长安城进发，当他们一行人来到霸上时，朝廷早已经派大鸿胪到郊外迎接，并侍奉刘贺换乘皇帝乘坐的御车进入长安城。
其后，刘贺来到未央宫，接受了皇帝玺印和绶带，正式登基为帝，并尊上官皇后为皇太后。
对此，有大臣便上书劝谏刘贺，总而言之，现在朝堂里的辅国重臣都还没有得到褒奖，但昌邑国拉车的小吏却先获得升迁，你这种做法实在有点太过！然而，刘贺却是不听劝。
"昌邑官属皆征至长安，往往超擢拜官。相安乐迁长乐卫尉......太仆丞河东张敞上书谏，曰：'......国辅大臣未褒，而昌邑小辇先迁，此过之大者也。'王不听。"
不同的结局，不同的原因
简单地看，刘贺进京称帝时，和当初汉文帝刘恒所面临的情形，几乎是一模一样。
首先，吕氏被诛后的周勃，和汉昭帝死后的霍光，好像没有多大差别。总而言之，谁当皇帝，好像就是他们说了算。其次，等刘贺来到长安城后，他几乎是模仿当年汉文帝刘恒的所作所为。
问题是，为什么最后两人的结果，却是一个天上一个地下呢？其实，这主要是由三个方面的原因所导致的。
第一，刘贺夺权的手段过于急功近利，树敌太多。
汉文帝刘恒入京时，仅带了宋昌、张武等六个嫡系亲信进入皇宫，事后刘恒虽然都提拔了他们，但也只是让他们控制了皇宫里的禁军。刘恒的这个做法，一方面让自己掌握住军权，另一方面大臣们也相对容易接受，因为禁军是负责保卫皇帝的安全，皇帝肯定要把它交在自己信任的人手上。
再接着，刘恒在保留旧有的诸侯王基础上，又立了一批新的诸侯王。比如，他立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王；立刘遂之弟刘强为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济北王；立刘揖为梁王等。
刘恒的这个做法，相当于是给自己拉外援，因为这些被刘恒任命的藩王，自然会对刘恒心生感激，如果有人敢威胁刘恒的皇位，他们肯定第一个不同意。等到这一切完事后，刘恒对周勃的态度，才开始变得越来越严厉，后来他又通过拉拢陈平，才夺走周勃手中的权力。
从某种意义上说，刘贺这种急不可耐的行为，直接把朝中的大臣们，都推到了他的对立面。因为，刘贺的这种行为会让人觉得，他是打算让自己原来的属官全盘接管帝国的中央政府，这也就意味着那些朝堂上的这些大臣们，可能要退位让贤了。
虽然，作为臣子来说，大家也知道一朝天子一朝臣的道理。可问题是，你刘贺也太急不可耐吧？不管怎么说，你刘贺能当皇帝，也是咱们这些人的功劳，你不奖励我们也就算了，竟然还想着让我们提前退休，这还有天理吗？在这种背景下，朝堂上的这些大臣们，自然很容易达成反对刘贺的共识。
第二，刘氏皇族所拥有的实力已今非昔比。
在刘恒进京称帝时，刘氏诸王盘根错节，拥有足以震慑中央政府的实力。
首先作为代王的刘恒，本身就拥有非常强大的军政实力；其次，当时齐王刘襄、淮南王刘长、琅琊王刘泽、吴王刘濞、楚王刘交等，不仅为人凶悍强势，而且还都拥有让中央政府都不敢小觑的军政实力。从实力上来说，周勃与刘氏诸王相比，根本就不是一个重量级的对手。
这些刘氏诸王的势力有多强，我们可以看下后来的七国之乱：当时刘氏诸王已经被汉文帝削藩过一次，仅齐国就被分割成七个国家，淮南国也是一分为三；更主要是，七国之乱时，中央政府还是一个能够代表刘氏的权威政府，所以只有七个诸侯国参与叛乱，但即便如此，当他们发动叛乱时，依然很快席卷半壁江山。
第三，对手的实力存在巨大差距。
客观来说，刘恒能够夺权成功，还有个很重要原因，就是当时朝臣中没有一个绝对的领衔人物，虽然周勃和陈平在诛吕的事情上达成一致并联手行动，但这并不代表着他们永远是一个阵营的。更主要是，陈平所拥有的才能、资历、权力和地位，都可以与周勃分庭抗礼。
事实上，在刘恒进京称帝之前，周勃担任太尉，掌握帝国的最高军事权力；陈平担任丞相，主持中央政府工作，两人在地位上是平等的；后来刘恒进京称帝之后，周勃担任右丞相，陈平担任左丞相，共同主持中央政府工作；同时灌婴担任太尉，掌握帝国的最高军事权力。
反观刘贺，他所面对的对手，是一家独大的霍光。
在这种背景下，霍光在朝中几乎是一家独大，没有人能与他分庭抗礼。所以，当霍光召集大臣们来商议废掉刘贺的事情时，霍光的小弟田延年，可以直接握着宝剑告诉大家，总而言之，我们今天要废立皇帝，谁敢反对，我现在就一剑捅死他！于是，大家很快就全票通过了废立皇帝的法律程序。
结语