今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十回，发生在姜维北伐期间，相关人物分别为姜维、王经和夏侯霸。原文如下：
于是姜维引兵五万，望枹罕进发。兵至洮水，守边军士报知雍州刺史王经、征西将军陈泰。王经先起马步兵七万来迎。姜维分付张翼如此如此，又分付夏侯霸如此如此：二人领计去了；维乃自引大军背洮水列阵。王经引数员牙将出而问曰："魏与吴、蜀，已成鼎足之势；汝累次入寇，何也？"维曰："司马师无故废主，邻邦理宜问罪，何况仇敌之国乎？"经回顾张明、花永、刘达、朱芳四将曰："蜀兵背水为阵。败则皆没于水矣。姜维骁勇，汝四将可战之。彼若退动，便可追击。"四将分左右而出，来战姜维。
维略战数合，拨回马望本阵中便走。王经大驱士马，一齐赶来。维引兵望着洮水而走；将次近水，大呼将士曰："事急矣！诸将何不努力！"众将一齐奋力杀回，魏兵大败。张翼、夏侯霸抄在魏兵之后，分两路杀来，把魏兵困在垓心。维奋武扬威，杀入魏军之中，左冲右突，魏兵大乱，自相践踏，死者大半，逼入洮水者无数，斩首万余，垒尸数里。王经引败兵百骑，奋力杀出，径往狄道城而走；奔入城中，闭门保守。
按照小说的情节发展，得知司马师病逝，姜维再度出兵北伐。曹魏雍州刺史王经和征西将军陈泰在洮水列阵迎敌。战斗打响前，姜维向张翼和夏侯霸进行了一系列部署，战斗打响后，姜维故意诈败向洮水河边撤退，之后下令全军开始反击。张翼和夏侯霸二人也按照战前部署兵分两路夹击王经。最终，王经惨败，只带着一百多名骑兵仓皇而逃。
本文要介绍的成语，是王经口中的"鼎足之势"， 意为三方面并立的局面。这句成语的最早出处是《史记?淮阴侯列传》中的"臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。"
小说中描述的这段故事情节，是真实的历史事件。据《三国志?姜维传》载："后十八年，（姜维）复与车骑将军夏侯霸等俱出狄道，大破魏雍州刺史王经于洮西，经众死者数万人。经退保狄道城，维围之。"《三国志?陈泰传》亦称："（王）经巳与（姜）维战，大败，以万余人还保狄道城，余皆奔散。"这也是姜维多次北伐中取得的最为辉煌的胜利。
至于小说中提到的这位雍州刺史王经，也并非是个无名之辈。据《三国志?夏侯尚传》记载，此人早年便名扬冀州，历任江夏太守、尚书及司隶校尉等职。姜维北伐期间，王经被调往幽州担任刺史，虽然在洮水遭遇惨败，但在随后进行的狄道攻防战中却成功挡住了姜维的连番进攻，守住了狄道，为后来曹魏大军的反攻创造了有利条件。因此，此战过后，王经不但没有受到处罚，反而被晋升为司隶校尉一职。但在数年之后，他因为参与曹髦刺杀司马昭事件而被诛杀。不过，说起这一事件，过程非常诡异。
据《三国志?三少帝纪》注引《汉晋春秋》载，魏帝曹髦召集侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人，密谋诛杀权臣司马昭。王沈、王业向司马昭告密，导致曹髦被杀。王经此时的举动非常诡异。《汉晋春秋》载："王沈、王业驰告文王，尚书王经以正直不出，因沈、业申意。"意思是说王经不屑于告密，因此没有与王沈、王业二人一起前往，但却又让这两人给司马昭带话。也不知道当时王经的心里究竟是怎么想的，他的这种做法既没帮到曹髦，也得罪了司马昭。因此，曹髦被杀后，司马昭以"凶逆无状"的罪名将王经处死。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》