谁能想到，北洋水师最后是被自己的大炮给消灭的。

1894年，中日甲午战争打响后，北洋水师在丰岛海战和黄海海战后，退缩到威海卫港。1895年1月20日，日军从山东半岛荣成湾登陆，围攻威海卫军港。清军溃不成军，炮台丢失，日本军队将原南岸炮台的7门大炮修复，从海岸射击北洋水师。克虏伯大炮的威力砸在自己的身上，真是惨不忍睹，近代诗人黄遵宪写了首《哭威海》，"万钧炮，弃则那；炮击船，我奈何？船资敌，力犹可；炮资敌，我杀我"。

李鸿章主持北洋海军重点建设旅顺、威海两个战略基地。工程由德国人承包，或请德国工程师参与建造，以克虏伯大炮为主，建成了远东最大的近代化军港、防卫炮台综合体系。

1890年，威海各海岸炮台建成以后，曾被人誉为"东海屏障"。李鸿章于1891年北洋海军进行军事演习之际，特地视察了这些炮台，并给予高度评价："均得形势，做法坚固，足与大连湾各台相埒……锁钥极为谨严""但就渤海门户而论，已有深固不摇之势。"（戚海莹《甲午战争中的德籍洋员汉纳根》）

清廷费时十六年建成的旅顺港，当时被称为"远东第一军港"。港口周围部署有20多座炮台， 150多门火炮，可谓是"炮台屹立如虎阚，红衣大将威望俨"。北洋大臣李鸿章战前扬言："有充足的弹药、军粮，有优良的火炮和北洋海军的声援，旅顺口可以坚守三年！"不要说三年，三天也没有，只有一天就失败了。

甲午战争彻底摧毁了李鸿章的强国梦，洋务运动也宣告失败，李鸿章以为船坚炮利能救大清朝，北洋海军救不了大清朝，克虏伯大炮也救不了大清朝，更救不了李鸿章。

鸦片战争以来，内忧外患，李鸿章是清朝少有的对时局有清醒认识的大臣。李鸿章感叹"此三千年一大变局也"，面对世界列强"又为数千年来未有之强敌"。

李鸿章最羡慕西方的船坚炮利，在给曾国藩的信中感叹，"洋枪队与夷人大炮固有明效", "连日由南翔进嘉定， 洋兵数千， 枪炮并发， 所当辄靡， 其落地开花炸弹真神技也"。"外国利器强兵， 百倍中国"，李鸿章自信，"中国但有开花大炮， 轮船两样， 西人即可敛手"。

李鸿章认为"练兵以制器为先"，强调只有通过变革军事和工业生产方式， 才能达到求强、求富的目的， 才能拯救大清王朝于危难之中。

李鸿章积极筹建近代第一支新式海军--北洋海军。这支世界第七亚洲第一的海军曾经震动日本朝野。

李鸿章想改变落后的现状，便从武器开始，"师其所能，夺其所恃，师夷长技以制夷"。李鸿章把"船坚炮利"视为"身心性命之学"，并开始着手从外国购置新式枪炮，尤其痴迷于德国的克虏伯大炮。

清朝洋务派走遍全世界考察军火，经过认真对比研究认为，德国的克虏伯大炮最先进。李鸿章后来在给醇亲王的信中称："惟德国克虏伯四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马拖拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利……"。

克虏伯大炮寄托了李鸿章的希望，"KRUUP"作为外来词，清朝希望大炮能够克虏制胜，因此取名"克虏伯"，世界著名的大炮被李鸿章和大清看作是胜利的保证。

1871年李鸿章同克虏伯公司就签订了第一个采购合同，一下子就从德国订购了328门各种口径的克虏伯大炮。这些大炮首先布防在大沽口、北塘、山海关等炮台，主要用于稳固京畿地区的防务。

据德国方面的资料，从1871年至1911年，德国克虏伯公司向清政府提供的各类火炮共计2424门。从北起辽宁大连旅顺炮台、天津大沽口炮台、中经威海卫炮台、宁波招宝山炮台、闽江口长门炮台、厦门胡里山炮台、南至海南秀英炮台，克虏伯大炮威风凛凛，防守千里海疆。

李鸿章对克虏伯大炮是很自信的，对千里海防也是信心满满，再给光绪帝的奏折中发出由衷的感叹："东炮台与崆峒、芝罘两岛鼎峙海门，天然关隘，渤海千余里，固若长城矣。"

李鸿章的固若长城，不过是海市蜃楼昙花一现，在战争中一败涂地，克虏伯大炮不是万能的金箍棒，支撑不起大厦将倾的清朝。

在甲午战争时期，清朝军队的军备要远远超过日军，在战场上的野战火炮和要塞大炮实际上达到1000门以上，而且口径巨大，是日本陆军师团炮力的至少10倍-20倍，无论是质量还是数量都有着绝对优势。日本仅给每名士兵配备8发子弹，而清军士兵的炮弹、子弹在仓库里却堆积如山。

据有关资料记载，平壤战役，清军丢弃大炮48尊，步枪10000余枝；鸭绿江防之战，丢失大炮78尊，枪4400枚；大连湾、旅顺口失陷，日军缴获大炮270多尊，枪600枝。李鸿章哀叹，淮军部队遗弃大炮，"令我寒心，再发再弃，当如之何！"（《复吕孙镇》电报）

八国联军攻占了清军西沽武库，库房的武器装备让人目瞪口呆，有的甚至都没有拆封，其中包括：87毫米口径克虏伯大炮36门，70毫米口径克虏伯大炮60门，57毫米口径诺尔登费尔德速射机关炮42门，47毫米口径诺尔登费尔德速射机关炮42门，37毫米口径大炮42门，37毫米口径速射机关炮10门，小口径速射机关炮20门，30000支具有最新标记的毛瑟枪和来复枪，30000把刺刀、军用品及其他。以上武器装备约值250万英镑。

1901年，八国联军强迫清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》。《条约》规定：拆毁大沽炮台及京师至海通道之各炮台。京津冀的门洞大开，西方列强可以随时出入。李鸿章苦心经营几十年的北洋海军和千里海防，一夜之间崩溃，很多克虏伯大炮一炮都没有开就拆了。

李鸿章原以为只要船坚炮利就可以固若金汤，高枕无忧，世界最先进的军舰和大炮都买来了，可是依旧避免不了失败的结局。你可以买来武器，但是你买不来现代化。

李鸿章坚持"中学为体西学为用"，和当时的官僚一样都以为："中国文武制度， 事事远出西人之上， 独火器， 万不能及"（《筹办夷务始末》），只要有最先进的武器就无敌于天下了。

梁启超在《李鸿章传》问："谓李鸿章真知洋务乎？何以他国以洋务兴，而吾国以洋务衰也？"在历数李鸿章所办洋务各案后，他提出了自己的答案：

吾敢以一言武断之曰：李鸿章实不知国务之人也。不知国家之为何物，不知国家与政府有若何之关系、不知政府与人民有若何之权限，不知大臣当尽之责任。其于西国所以富强之原，茫乎未有闻焉，以为吾中国之政教文物风俗。无一不优于他国，所不及者惟枪耳炮耳船耳铁路耳机器耳，吾但学此，而洋务之能事毕矣。此近日举国谈时务者所异口同声，而李鸿章实此一派中三十年前之先辈也。是所谓无盐效西子之颦，邯郸学武陵之步，其适形其丑，终无所得也，固宜。

还是毛主席说得好，"武器是战争的重要因素，但不是决定因素，决定的因素是人不是物"。