1912年2月12日，溥仪颁布了退位诏书，清朝统治结束。清朝的灭亡，让很多满清贵族地位一落千丈，生活大不如前，不少人想复辟王朝，例如溥仪，不惜为此卖国求荣。但他的叔叔爱新觉罗·载涛，与他截然相反，宁愿穷死，摆地摊，也不愿出卖自己的国家。

载涛，1887年6月23日出生在北京，满洲正黄旗人。他是光绪的七弟，溥仪的亲叔叔。这样的出生，让他从小就接受了良好的教育。三岁时，他被封为二等镇国将军，不久就晋升为辅国公。曾到法国的索米骑兵学校，专门学习骑兵作战科目，一生都很喜欢马，也很擅长画马。

1902年，世袭贝勒。1908年，加郡王衔，与铁良等任总司稽察。清朝设禁卫军后，担任专司训练禁卫军大臣。1910年2月，到日、美、英等八国考察陆军。5月，任专使大臣赴英国。之后，掌管了禁卫军。袁世凯掌权后，威逼利诱载涛交出禁卫军的指挥权，载涛改任蒙古镶黄旗都统。

1912年1月，载涛不甘心清朝就此灭亡，于是和载洵等人组建了宗社党。企图暗杀袁世凯，与革命军决一死战，重振清朝。最终还是没能阻止清朝的灭亡。同年3月，宗社党便解散了。载涛复辟王朝的想法一直都在，1917年7月张勋复辟，他被任命为禁卫军司令。这场运动还是失败了，载涛认清局势后，开始尽心尽力为北洋政府效力。虽官职不高，但俸禄很客观，载涛依然过着锦衣玉食的生活。

1924年，冯玉祥发动"北京政变"后，溥仪被赶出皇宫，载涛的官职也被罢免。一时没了收入来源，只好坐吃山空。几年后，载涛不得不卖掉贝勒府，换来的银子很快也被用光了。无奈之下，载涛只好在德胜门外摆地摊，维持生计。

后来，奉系大军阀张作霖、北平市长宋哲元先后请他出山做官，都被他谢绝了。北平沦陷后，日本人也找到他，希望他到伪满洲国任职，载涛义正言辞地拒绝了。同时，对溥仪勾结日本人，想复辟王朝的行为很愤怒，两人因此反目。

载涛在爱新觉罗家族中有重要地位和作用，他德高望重，平易近人，被尊称为"族长"。新中国成立后，领导人问载涛与溥仪还有来往吗？他回答道："溥仪是战犯，我怎能与他有来往呢？"领导人劝他说要帮助溥仪改造，重新做人，还让他去看溥仪。

载涛的到来，溥仪事先毫不知情，见到离别多年的叔叔后，溥仪一把抱住了他，叫了一声"七叔"后，便痛哭起来。载涛向他讲述了皇室成员的现状，在党和政府的关怀下，生活得不错，让他好好改造，争取早日成为"新人"。

1959年12月4日，溥仪获得特赦。一次座谈会上，载涛、溥仪和他的弟弟妹妹们应邀出席，溥仪单独坐在一边，其他人坐在一块。在总理的打趣下，溥仪的弟弟妹妹们才放下对他的成见，一家人才团聚。

新中国成立后，载涛多次担任要职，是第一到第三届全国人大代表，还曾担任全国政协委员。1970年9月2日，载涛在北京逝世，享年83岁，被安葬在北京八宝山革命公墓。载涛在特殊时期表现出的不畏强权、不卖国求荣精神，值得称赞！