随着春节的临近，年味也越来越浓厚，贴门神就是中国春节重要的民俗活动之一。很多人每年都贴门神但是却对门神了解很少，认为门神是唐朝之后才有的，认为门神就是秦琼和尉迟恭，其实在汉朝时期就有门神了。
门是内部空间和外部空间的主要通道，远古时期就出现了门神崇拜的现象，在远古时期由于人们比较愚昧，对自然缺乏科学的认识。由于门是人们出入的必经之地，认为也是鬼怪入侵家中的必由之路，人们希望门可以阻挡邪恶和灾难，因此出现了对门的崇拜心理，这样的心理下，导致人们在门下掩埋人骨。最早期的门神并没有固定的形象，只是一个抽象的神灵。到了秦朝之后逐渐形成了完善的礼仪，在《礼记》中还要求祭祀门。
汉代时期首次出现了"门神"，这里门神有点像勇士，由于在汉朝时期纸张还未得到普及，所以门神也不可能被画在纸上，汉朝时期的门神其实是被直接画在门上的。现在留存汉朝门神形象的只有山东和河南等地的汉墓中，汉代的门神名字叫做是神荼和郁垒。在神话故事中神荼和郁垒是恶鬼的领导者，于是人们就希望他们可以驱赶恶鬼，保护家中的安全。这两个门神外形也非常的恐怖，但是有了一些人的特点。
在汉朝民间还有将古代勇士作为门神的现象，只是没有固定的人物，形象上也存在很大的差异。到了三国时期，曹操认为经过多年战乱不应当进行厚葬，禁止厚葬和立碑，晋代时期也禁止立碑，导致汉朝时期的门神形象逐渐淡化。隋朝时期门神的主要形象依然还是神荼和郁垒。
唐朝时期佛教盛行，在很多的寺庙中都有门神，在民间也受到影响，出现了天王、飞天等门神，在韦项的墓葬中还出现了以女性为门神的形象。唐朝时期门神的形象出现了很大的变化，更加世俗化，也反映出门神的主要作用变为修饰和祈福，真正成为了民间文化。
唐朝时期还有一个非常热门的门神形象，那就是钟馗，钟馗是专门镇守后门的门神，后门往往是单扇的，因此只需要一个钟馗即可。钟馗的主要职责也是防范恶鬼疾病进入。宋朝时期门神形象逐渐增多，不仅仅有神荼和郁垒，还首次出现了文官形象的门神。明朝时期民间门神形象最多是秦琼和尉迟恭。主要是由于《西游记》中出现了二将军做门神的神化故事。西游记在民间的传播，也让尉迟恭和秦琼门神的形象深入人心。民间还会在门神旁边贴对联，写上"昔为唐朝将，今作镇宅神"。门神手中往往拿着各种兵器，威风凛凛的形象。但是人们已经不再那么尊重门神了，仅仅是将门神看作守卫门户的服务。
清朝时期随着通俗文化的发展，门神的形象越来越丰富，不仅仅有秦琼和尉迟恭，还有孙膑、庞涓、岳飞、李元霸、杨延昭、赵公明等形象，这些人物都是说书人经常出现的。这些人往往在民间很受崇拜，门神组合也不仅仅是同一时代的，还有将跨时代的人物组合在一起成为门神的现象。
文官门神往往寄托了人们希望升官发财的愿望，大多是慈眉善目、雍容华贵的形象。钟馗也出现了"托钱钟馗"的形象，说明民间对金钱的喜爱逐渐增加，门神也变为新年祈福的寓意。我国门神出现时间较远，从最初的崇拜，到后期的祈福，门神展示出人们对未来美好生活的向往。大家今年在贴门神的时候会选择哪一对组合呢？是神荼与郁垒这对正神，还是秦琼尉迟恭呢？