光绪皇帝一生不得自由，一切都被慈禧太后控制，就连他的婚姻都被慈禧太后操纵，慈禧太后让光绪皇帝娶了她的侄女隆裕为皇后，而光绪皇帝喜欢的却是珍妃。
其实光绪皇帝大婚时选秀时，有五个贵族千金入选，当时让光绪皇帝一见钟情的姑娘并不是珍妃，那时珍妃才13岁，太稚嫩，是鲜花还没有盛开，不可能引起光绪皇帝的爱慕。光绪皇帝喜欢的姑娘另有其人。
当时参加选秀的有五个贵族千金分别是：慈禧太后的弟弟桂祥之女叶赫那拉氏（未来的隆裕皇后）、江西巡抚德馨的两个女儿、侍郎长叙的两个女儿（未来的瑾妃、珍妃）。
这五位姑娘中，相貌最丑的是叶赫那拉氏，她眼睛小，颧骨突出，嘴大，身材也相当难看，身体干瘦，弯腰驼背。而江西巡抚德馨的两个女儿实在是美丽，如花似玉，娉娉婷婷。
江西巡抚德馨的长女比妹妹更漂亮，她面如娇花拂水，腰如弱腰扶风。光绪皇帝对德馨的长女一见钟情，虽然在大庭广众之下，光绪皇帝不能多看她几眼，可是心里却十分喜欢她。
慈禧太后早就选定了弟弟桂祥之女叶赫那拉氏为光绪的皇后，可是为了表示自己的仁德，慈禧太后惺惺作态，她一脸和悦地对光绪说："皇帝，你自己做决定选哪个姑娘当皇后，喜欢谁就给谁玉如意。"
光绪皇帝心中欢喜，他可以选定自己的意中的姑娘当皇后了，成就美满姻缘了。
慈禧太后以为光绪皇帝明白她的意思，要选她的侄女桂祥的女儿当皇后，可是光绪皇帝看中的姑娘却是德馨的长女。于是光绪皇帝就拿着玉如意满心欢喜地向他的意中人走去……。
德馨的长女也满心喜欢，她看到光绪皇帝爱慕的眼光，明白皇帝已经爱上了自己，自己将成为大清国的皇后，倍受皇帝宠爱，于是她羞涩的低下头，幸福让她的粉面绯红。
慈禧太后发现情势不对了，光绪皇帝走的方向不是朝自己侄女的位置，于是她一脸怒容，大吼一声："皇帝。"
光绪皇帝心里一惊，回头一看，慈禧太后对着她的侄女桂祥的女儿努嘴。光绪皇帝心就凉了，他明白了慈禧太后的意思，慈禧太后并不是让他自己选皇后，而是让他按照慈禧太后的意思选皇后。
迫于无奈，光绪皇帝只得拿着玉如意走到表姐叶赫那拉氏身边，心不甘情不愿地把玉如意交给她。
德馨的长女很是失望，本来离皇后之位只有一步之遥，结果却被慈禧太后搅乱了。她美貌出众又如何，得到了皇帝的爱慕又如何，只要她不是慈禧太后的侄女，就不能当上皇后。
慈禧太后也看到德馨的两个女儿过于美丽，很招光绪皇帝喜欢，而自己的侄女容貌实在是不行，如果德馨的两个女儿入了宫当妃子，肯定会很得宠。于是慈禧太后就选了侍郎长叙的两个女儿为光绪皇帝的妃子。
而德馨的两个漂亮女儿落选了，慈禧太后给了她们五十两银子报销路费让她们回家去。这两个漂亮姑娘结局如何？据说嫁给内务府的小官了。
光绪皇帝想选自己的意中人当皇后，却被慈禧太后阻止，他只能娶他不爱的表姐当皇后，好在年幼的珍妃长大后非常美丽，得到了光绪皇帝的爱情。