自古以来中国都是礼仪之邦，而从秦始皇统一天下到清朝灭亡，中国经历了2000多前的封建王朝，但不管哪个朝代，皇帝想要治理国家都必须要上早朝，在很多影视剧中，我们都可以看见臣子上朝的时候都会高呼：吾皇万岁万万岁，然后整齐的下跪，等到皇帝开口说平身之后，这些人才可以站起来，但很多人不知道的是，历朝历代皇帝和臣子之间的礼仪远远和电视剧上说的不同。
在中国秦汉时期，皇帝的分量远远没有那么重，这主要是春秋战国时期刚刚落幕，君王的地位并没有达到顶峰，在乱世之中，国君都有可能被臣子杀死，这也对皇权造成了很大的影响，比如汉高祖刘邦刚刚登基的时候，很多臣子在朝堂上坐没坐相，站没站相，这让皇帝非常气愤，后来制定礼仪规范，所有的大臣都可以席地而坐来听从皇帝的命令。
隋唐时期，大臣的地位还是相当高的，就算是臣子上朝也不用跪拜，只要行稽首礼就可以了，而且皇帝还要回礼，这是君臣之间的一种默契，也就是说你尊重我，我尊重你，皇帝和臣子虽然是有高低贵贱之分，在朝堂之上却没有要下跪，到了宋朝也是如此，宋朝皇帝在上朝的时候，臣子也是行礼就可以了，只是他们比唐朝少了一项待遇，这时候已经没有座位让他们坐了。
到了明朝时期，朱元璋为了加强中央集权，规定臣子面见皇帝的时候必须要下跪，但这也只是在禀报事情的时候，一般情况下也只是站着，而且皇帝和士大夫共治天下，也并没有对文人有过多的苛求，到了清朝就不一样了，清朝是北方女真部落建立的，在公元1644年入关之后，清朝就为了加强中央集权无所不用其极，首先宣布剃发令，要求汉人留头不留发，留发不留头。
另外乾隆皇帝还下令纪晓岚修《四库全书》，而毁掉的书甚至比修书更多，清朝官员不仅自称奴才，还要三叩九拜，特别是汉人臣子，他们地位比满人官员更低，皇帝对于汉人臣子一直加以提防，在清朝雍正年间，在军队中有两个很能打仗的汉人将军叫岳钟琪和年羹尧，但是他们最后都没有好下场，清朝的礼仪制度就要打压汉人的自尊心，这也是清朝独有的奴才文化。