我们通常只能在清宫剧中看到太监的形象，个个面目白净，动不动就翘兰花指，声音有浓浓的娘娘腔。而这一组清末宫廷太监的老照片，为我们展示了太监的真实形象，跟电视剧里还是不一样的。

如果仅仅通过照片来看，不做特别说明，小编几乎分辨不出他们是太监。您觉得他们跟正常男人有区别吗？

清朝宫廷太监与明朝相比数量上大为减少，乾隆皇帝曾规定宫中苑囿所用宦官不得超过3000人，此后得到了严格执行。1793年宫中及外围等处共有太监2605名，1798年有2675名，1842年有2216名，1874年有1596名，1887年有1693名。

清朝宫廷吸取前朝的经验教训，对太监的约束非常严格，首先就是严禁太监干预朝政。另外，像喝酒赌博、当差懒惰、口出怨言、混乱行走、言语高声等行为也都是禁止的。乾隆皇帝还禁止太监与王公大臣来往。

尽管清宫内的太监数量很少，帝都周边地区的穷人，还是把进宫当太监视为谋生、乃至改变命运的捷径。直隶的青县、静海、沧州、任邱、河间、南皮、涿县、枣强、交河、大城、霸县、文安等地都是出太监的地方。

其实绝大多数太监只能混口饭吃而已，收入微薄，品级最高的督领侍月食钱粮银仅四两。能像李莲英这样实现人生逆袭的真是凤毛麟角。太监们的地位很低，管束又严，生活困苦，一不留神就会遭受皮肉之苦，死于杖下的事也时有发生。宫里的主子根本没把他们当人看。

敬事房隶属内务府，负责管理太监和宫女的奖惩事务，网上提到的所谓对"皇帝房事"的管理，没有任何根据。

晚清时期，皇权衰落，慈禧太后身边出现了像安德海、李莲英、张兰德之类的大太监，与朝中官员勾结，威风一时。不过，他们仍然没有造成宦官专权的局面。

清末四位太监，右起：张海亭（长春宫太监）、刘兴桥（养心殿御前太监，七品补服）、王凤池（养心殿东夹道二带班，六品补服）、杨子真（养心殿御前太监）。