光绪三十四年（1908）年，光绪帝驾崩，次日慈禧太后也病逝。遵照慈禧太后早先指定的懿旨，年仅3岁的溥仪即位，他的父亲载沣成为摄政王，辅佐溥仪总管朝政。这就让很多人感到困惑，为什么不直接让载沣当皇帝，反而要选一个只有三岁的小孩呢？

其实，当时清朝日暮西山，大清朝在慈禧的手下日渐衰落，她没有觉得是自己的问题，反而更加迷信，觉得光绪帝是从兄长同治帝的手中接管的皇位，如过再传给弟弟载沣，三代皇帝都是同一辈分的人，不仅于礼不合，而且还是不祥之兆。

而且载沣和光绪帝一样，都是改革派，与慈禧为首的保守派政见不合。一旦载沣成为皇帝，大权在握，无人可以掣肘，必然或极力推行新政。但是载沣只是摄政王，即便皇帝是他儿子，他也不能独断专行，保守派才能有更大的话语权。

最重要的是，慈禧又不知道自己大限将至，立一个小孩子当皇帝，就算有摄政王提反对意见，也不能影响自己的权力。尝惯了大权独揽的滋味，她已经不希望自己的权力再受到一丁点的威胁。这应该才是她力排众议，坚持要一个三岁小孩当皇帝的真正原因。