光绪三十四年(1908)年,光绪帝驾崩,次日慈禧太后也病逝。遵照慈禧太后早先指定的懿旨,年仅3岁的溥仪即位,他的父亲载沣成为摄政王,辅佐溥仪总管朝政。这就让很多人感到困惑,为什么不直接让载沣当皇帝,反而要选一个只有三岁的小孩呢?
其实,当时清朝日暮西山,大清朝在慈禧的手下日渐衰落,她没有觉得是自己的问题,反而更加迷信,觉得光绪帝是从兄长同治帝的手中接管的皇位,如过再传给弟弟载沣,三代皇帝都是同一辈分的人,不仅于礼不合,而且还是不祥之兆。
而且载沣和光绪帝一样,都是改革派,与慈禧为首的保守派政见不合。一旦载沣成为皇帝,大权在握,无人可以掣肘,必然或极力推行新政。但是载沣只是摄政王,即便皇帝是他儿子,他也不能独断专行,保守派才能有更大的话语权。
最重要的是,慈禧又不知道自己大限将至,立一个小孩子当皇帝,就算有摄政王提反对意见,也不能影响自己的权力。尝惯了大权独揽的滋味,她已经不希望自己的权力再受到一丁点的威胁。这应该才是她力排众议,坚持要一个三岁小孩当皇帝的真正原因。