在太平天国最后的天京之战中，曾国荃的一支湘军孤军深入，直扑太平天国首都天京。太平军几十万大军却居然奈何不了这支湘军。最后，这支人数很少的湘军不但站稳脚跟，还一举破城，宣告了太平天国的灭亡！（本来我想修正题中兵力数字，后作罢了。因严谨数字尚有争议，但无论是哪个版本，双方兵力数字都较悬殊）
看起来不可思议的事情，其原因却非常简单。让我们回顾一下这场战役的前前后后，个中原因，自然一目了然。
洪秀全的两个哥哥生财有道，致使天京长期缺粮
在李秀成救援安庆受挫后，曾经在天京提出建议，湘军很可能很快威胁天京，希望太平军开始在天京储存粮食，并且在雨花台附近加强防务。
这些建议，得到了天朝朝臣的一致赞许，决定开始在四周采购粮食入天京。可是，洪仁达、洪仁发发布命令，"要买粮的，一定要用我们的洪票，要洪票的人，一定要出银子来买，没有银子，是没有票的。拿了票买好粮食的人，回来的时候记得一定要交重税！"这样，大家都不肯去外面买粮食了。
洪天王的两位哥哥，贪婪无度，目光短浅，逼走石达开，污陷李秀成，掠夺天京民，又扰乱储粮大计，堪称大清超级卧底。
洪家兄弟的这招发财招数，直接导致了太平军在天京作战中的被动局面。由于天京缺乏粮食，太平军不敢在城内养大军。而外地的援军，来到天京后也不能长期坚持。洪天王，最后就因缺粮，带头吃"甘露"而归天。
天京缺粮，对湘军来说，是最大的鼓舞，因为，他们知道，眼前的敌人再多、再可怕，湘军只要咬牙坚持下去，太平军就自然会退去了！
举措慌张，不顾全局
在湘军进抵雨花台后，洪秀全立刻下诏，要求正在攻打上海的李秀成回援天京。
李秀成得令后，调拨了军队回援天京，本人依然在苏州主持东线战局。
李秀成的计划，是比较照顾全局的。
天京附近出现敌军，对太平军来说，不算新鲜事。自打太平军定都天京，清军就常常来访，冮北大营、江南大营就常常屹立天京周边。太平军常见战法，是肃清周边，孤立敌军后，一举击破。比如，1856年，杨秀清等到西征取得一定战果，稳定外围局势后，才一举击破冮北大营。
正因如此，李秀成一早建议天京储粮，就是知道天京保卫战，是一场持久战，很难直接驱走来敌。因此，稳定东线局势，再回师断敌后援，解天京之围，与当年杨秀清的策略是比较接近的。
可是，洪秀全一再急诏下，李秀成只得紧急回师天京，发动了"十三王解围天京"之战。
整个天京保卫战，洪秀全多方挖坑，致使太平军调度无当，劳而无功。
以己为劣，攻彼之长
太平军和湘军，此时各自优劣势都十分明显。
太平军人多势众，可是，兵员素质低。据陈坤书的兵员册子记录，此时李秀军的兵员，多是1860-1863年间加入的部队。这些部队，多是流民、会党及未经"改造"的清军降卒。这些人，扰民有本事，打仗没经验。
湘军虽人数少，但多是5-7年以上的老兵，且多是参加过惨烈的安庆攻防战的。
偏偏，雨花台这地方要命，正面狭窄，正是"狭路相逢，勇者胜"的战场，对兵多而不精的太平军极为不利。
雨花台的地势，太平军虽多，却只能在狭窄正面进攻
因此，李秀成建议出敌后，断敌归路。这可不是忠王胆怯，实在是忠王知兵。
可是，天王"不许"。这个不许，是以"上帝之言"传达的，只说神仙话，不说人话，李秀成连申辩的余地都沒有。