文帝刘义隆（公元407～公元453年)在位时间：公元424～公元453年曾用年号：元嘉谥号：文帝庙号：太祖安葬地：不详公元407年，刘义隆出生。公元424年，刘义符被废，刘义隆被召回建康即位，是为宋文帝。公元426年，刘义隆将徐羡之、谢晦二人的叛乱平定，收回朝政大权。公元451年，刘义隆诛杀兄弟刘义康，揭开刘宋王朝骨肉相残的序幕。公元450年，刘义隆下令北伐，被北魏军队击败，刘宋王朝也开始衰落。
公元453年，刘义隆被儿子刘劭杀害，享年46岁。刘义隆即位称帝后，曾继承和发展了刘裕的改革，使得江南在他统治前期出现了小康局面的"元嘉之治"。但后来刘义隆所发动的两次北伐，都以失败而告终，刘宋政权至此开始衰落。刘义隆北伐失败，除了诸如武力、物力不如北方；北方善骑射、南方善水战等客观原因，恐怕与他将军事指挥权牢牢控制在自己的手中有很大的关系。中国历史上曾出现两个宋朝，一个就是刘裕建立的刘宋，另一个便是赵匡胤建立的赵宋，两个宋朝都有相同的毛病，就是中央绝对集权，军队更是"兵无常帅，帅无常师"。
"将在外，君命有所不受"，这是《孙子兵法》的用兵原则之一。刘宋、赵宋王朝置之于不顾，自然只有打败仗的命了。公元424年，徐羡之、傅亮等废杀少帝刘义符和庐陵王刘义真，为了继续掌握朝中大权，准备拥立刘裕第三子刘义隆为帝。此时远在江陵的刘义隆也接到拥立他为帝的报告，在府中引起一片惊慌和猜疑。年仅18岁的刘义隆毅然进京，即位登基。
