唐朝建国初期，爆发了一场生死之战，即"玄武门之变"。这一事件并不是一时的激怒，也不是仓促的武力冲突，而是一场有计划、有组织的活动。
"玄武门之变"之中有许多的谜团，一直被历代学者关注。如果我们拨开迷雾，窥视"玄武门之变"这一事件的核心，那便是唐高祖儿子们为了争夺太子之位而进行的斗争。
李世民剧照
李世民的势力已经威胁到李建成的地位
唐朝初建，李建成的太子地位得以确立。我们都知道，李渊为了培养李建成的治国能力，曾经果断地下达了命令--"非军国大务，悉委决之"。由此可见，李建成此时的任务，便是处理政事。
从好的方面看，李建成不仅可以协助李渊制定大政方针，还能借此熟悉治国策略，更能培养父子之间的信赖感；从坏的方面看，李建成从此很少带兵出战，失去了发展自己势力的机会。
反观李世民，从太原起兵开始，他在唐朝建立和统一战争中所做出的贡献便不能被忽视。他的文治武功，彪炳史册。乃至全国统一战争即将结束之时，李世民的庞大势力已经威胁到李建成的地位。
李建成剧照
李世民夺储之心其来有自。在李建成成为太子之后，李世民仍然不顾稳定局势的大义，时时做着太子的美梦。如《旧唐书·薛颐传》中所言："颐尝密谓秦王……秦王乃奏受太史丞，累迁太史令"，又如《王远知传》中所云："太宗因以实告远……太宗登极，将加重位"。文献中的记载揭示了李世民想要取李建成而代之的心态。
然而，此时的李世民，无论是从兵力（秦府空虚）还是政治地位（李建成有太子名分）上看，都不及李建成。但李世民有个优势，那就是--他多年的苦心经营，再加上显赫的军功，使他成为李唐王朝的核心人物。
李世民选择了干净利落的方式--"伏兵袭杀"
李世民深谙权谋之术和敌我之情。也正因为他很清楚自己的优势和劣势，所以他并没有选择进行大规模的内战来争夺储位，而是选择了更加干净利落的方式--"伏兵袭杀"。
从文献之中的记载来看，李世民的计策之所以能够成功，有一人起到了极其关键的作用。他就是常何。
常何在两《唐书》之中无传。但历史大家陈寅恪先生却认为李世民的"玄武门之变"之所以能够成功，收买北门守将常何"是为关键"。那么，陈寅恪先生如此认为的理论依据为何？
那便是收藏在法国巴黎国家图书馆的《常何墓碑》。这份残卷出土于甘肃敦煌，但由于管理不善，在二十世纪初被法国汉学家伯希掠走。
法国公开残卷，揭示玄武门之变的成功原因
《常何墓碑》碑文中记载了常何的生平。常何性格豪爽，又极具英雄气概，因此能成为五百余人的小头领；他还有极佳的政治眼光，纠集门卫数十人成为李世民的心腹，在"玄武门之变"时立了大功。
其中有一句话值得注意："令从隐太子讨平河北……令总北门之寄"。这句话隐含的意思是--常何曾经是李建成的部下，而现在是北门玄武门的门卫长官。
由此可见，如果李世民想要在此地"伏兵袭杀"，必然要收买常何。陈寅恪先生认为："建成、元吉……不以为意者， 殆必以常何……非太宗之党徒也"。也就是说，建成、元吉认为常何还是自己的人马，所以放松了警惕。
正因如此，李世民才能肆无忌惮地带领全副武装的勇士通过北门进入宫中。多亏了常何的协助，李世民才攻其不备，轻松地杀死了李建成。